WK
Crocombe in WK 2026: Rode Duivels in achtste finale
Max Crocombe, de 32-jarige doelman van Millwall, zal vrijdag in Vancouver tussen België en de achtste finales van het WK 2026 staan, na ongeveer de helft van de competitiewedstrijden van zijn club in de Championship vorig seizoen te hebben gespeeld. Zijn selectie stelt de relatief onbekende Nieuw-Zeelandse keeper tegenover de Rode Duivels in een cruciale knock-outwedstrijd.
Meerdere minder bekende keepers hebben al naam gemaakt in de groepsfase, waaronder Eloy Room (Curaçao), Vozinha (Kaapverdië), Mohammed Al-Owais (Saoedi-Arabië), Mahmud Abunada (Qatar) en Alireza Beiranvand (Iran), die allemaal strijden om een plek in het beste elftal van het toernooi.
Thibaut Courtois, de doelman van Real Madrid en België, zei na de wedstrijd tegen Iran: “Het is altijd speciaal op het WK. We zien vaak keepers uit kleinere landen, die veel doorstaan, prestaties van dit kaliber leveren,” en voegde eraan toe dat het “fijn is om te zien dat keepers stralen, ook al is het minder prettig als ze tegen ons spelen.”
In 2014 hield Tim Howard zestien schoten tegen in de achtste finale tegen België, een record dat later werd geëvenaard door Eloy Room, die eveneens zestien reddingen maakte in Curaçao’s wedstrijd tegen Ecuador.
Vozinha, de 40-jarige keeper van Kaapverdië, huilde na zijn heroïsche optreden tegen Spanje en incasseerde later twee doelpunten tegen Uruguay, een wedstrijd waarin de fout van Fernando Muslera opviel.
Mohammed Al-Owais maakte indruk in de openingswedstrijd tegen Uruguay en had eerder al een sterke prestatie neergezet tegen Argentinië in 2022, terwijl hij uitkomt voor Al-Qadsiah.
Mahmud Abunada werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd na vijf reddingen voor Qatar tegen Zwitserland.
Critici van Max Crocombes prestatie tegen Egypte vinden dat hij te besluiteloos was, en de coach van Nieuw-Zeeland, Darren Bazeley, wordt in verband gebracht met een mogelijke wissel naar Alex Paulsen, de doelman van Lechia Gdańsk die recentelijk in de vriendschappelijke nederlaag tegen Chili (4-1) speelde.
Lukaku herinnerde het Belgische elftal eraan dat ze hun “emoties moeten beheersen” in de aanloop naar de ontmoeting met een mogelijk in vorm zijnde Nieuw-Zeelandse doelman vrijdag.