Michael Olise: 'Ik zie mezelf als creatief, niet als kunstenaar'

Michael Olise leverde een man-van-de-wedstrijdprestatie voor Frankrijk in hun WK-opener tegen Senegal, na zijn hattrick tegen Noord-Ierland in de laatste oefenwedstrijd. De 24-jarige gaf kort voor de vlucht van Frankrijk naar de VS een interview aan L’Équipe, waarbij hij zijn gebruikelijke stilzwijgen doorbrak. Olise’s creativiteit heeft hem tot een wandelende meme-machine gemaakt, van filmpjes van zijn acties bij FC Bayern tot zijn weigering om mee te doen met teamvieringen of zelfs maar te glimlachen. In het interview bevestigde Olise dat hij het liefst met zijn voetbal doet in plaats van met woorden. Hij beschreef zijn voorwedstrijdroutine, waarbij hij de bal jongleert en tegen reclameborden schiet om het veld te voelen. “Ik denk dat ik gewoon graag de bal pak en hem voel voordat ik echt begin te spelen. Ja, het is belangrijk voor mij om de bal in mijn handen of aan mijn voeten te voelen,” zei hij. Toen hem werd gevraagd of voetbal kunst kan zijn, maakte Olise een onderscheid tussen de twee. “Ja, ik denk dat voetbal kunst kan zijn. Maar ik zie mezelf vooral als een creatief persoon. Ik zie mezelf niet als een kunstenaar,” verklaarde hij. Hij voegde toe: “Ja, ik hou ervan als voetbal mooi is. Ik vind voetbal een fantastische sport en daarom zou het ook visueel fantastisch moeten zijn.” Olise’s vermogen om met opgeheven hoofd te spelen is dit seizoen breed geprezen, waarin hij 22 doelpunten maakte en 29 assists gaf voor Bayern. Hij weerlegde het idee dat dit een nieuwe toevoeging aan zijn spel is. “Dat is jouw mening en ik respecteer dat, maar het is niet de mijne. Ik denk dat ik altijd zo heb gespeeld,” zei hij. “Het komt natuurlijk bij me op en ik denk niet dat dat is veranderd. Ik gaf al veel assists bij Crystal Palace.”

Valentijn Driessen prijst 3-1 overwinning van Frankrijk op Senegal

De creatieve middenvelder herleidde zijn aanpak terug naar zijn jeugd, toen hij voetbal speelde op het schoolplein bij zijn huis. Hij schreef deze omgeving toe aan de ontwikkeling van zijn vrije, expressieve stijl. “Ik denk dat het daar vandaan komt. Het is een ander soort voetbal, maar het is een manier om te leren. Voetbal in die setting is gewoon vrijheid,” legde Olise uit. “Ik nam gewoon plezier in het spelen. Ik hield ervan, simpelweg.” Olise erkende de gestructureerde kant van professioneel voetbal en merkte op dat tactische overwegingen de vrijheid beperken die hij waardeert. Hij benadrukte het evenwicht tussen creativiteit en controle. “Tot op zekere hoogte. Maar het hangt af van dingen zoals of je de wedstrijd onder controle hebt. Ik denk dat voetbal ook gaat over controle,” zei hij. “Elke coach heeft zijn eigen filosofie en dan gaat het erom je stijl aan de wedstrijd op te leggen.” Toen hem werd gevraagd naar zijn voorkeurspositie, zei Olise: “Ik denk dat het als nummer 10 is. Het is een rol die wat vrijer is. Ik groeide op als nummer 10, dus voor mij voelt dat wat natuurlijker.” Momenteel speelt hij op de vleugel, maar hij gelooft dat de nummer 10-positie het beste bij hem past. Frankrijks ommekeer in de tweede helft tegen Senegal begon toen Olise van de vleugel naar de nummer 10 werd verplaatst, waar hij uitstekend samenwerkte met Kylian Mbappé. Olise reageerde bescheiden op Mbappé’s lof, waarbij hij hem omschreef als “iemand met wie je speelt, die je respecteert en die al zoveel heeft bereikt in het voetbal.” “Het is heel fijn om dat te horen, vooral van Kylian,” zei Olise. “Voor nu zou ik zeggen dat ik een speler van vandaag ben. Als ik hard blijf werken en met beide voeten op de grond blijf staan, hoop ik een speler van de toekomst te worden,” voegde hij toe.