Michael Owen: Kylian Mbappé is de beste speler ter wereld

Michael Owen stelde dat Kylian Mbappé de beste speler ter wereld is. Owen voegde daaraan toe dat de kritiek rondom Mbappé zijn prestaties voor Les Bleus op het WK zal aanwakkeren. Owen benadrukte de aanvallende diepgang van Frankrijk en noemde Mbappé, Ousmane Dembélé van Paris Saint‑Germain, Bradley Barcola en Michael Olise als kwalitatieve opties. Hij zei dat het team “zo veel keus” biedt in de aanval. Wat Hugo Ekitike betreft, prees Owen zijn werkethiek, afwerking en snelheid tijdens zijn eerste seizoen bij Liverpool. Hij merkte op dat Ekitike’s blessure zijn start zou hebben beperkt, maar dat zijn frisheid een grote impact had kunnen maken. Owen herinnerde zich Mbappé’s seizoen met meer dan 40 doelpunten en de perceptie dat hij de zondebok was voor de trofee‑loze campagne van Real Madrid. Hij stelde dat Mbappé geen druk voelt en nog meer gemotiveerd zal zijn op het WK.

Frankrijk, versterkt door Kylian Mbappé, verslaat Senegal 3-1 op WK

De derde groepswedstrijd zet Mbappé tegenover Erling Haaland, en Owen zei dat Mbappé zeker in zijn wereldelftal zou staan. Hij voegde toe dat Haaland’s opname afhankelijk is van de formatie, terwijl Harry Kane ook een plek verdient. Owen wees op Kane’s indrukwekkende vorm bij Bayern München en noemde Julián Álvarez als een andere kandidaat voor de topscorer van het toernooi. Hij suggereerde dat de topscorers waarschijnlijk uit de sterkste teams zullen komen.

Giroud feliciteert Mbappé met record als topscorer van Frankrijk, live op BBC

Kijkend naar opkomend talent, noemde Owen Lamine Yamal als een jonge doorbraakster om in de gaten te houden. Hij waarschuwde dat verrassingen mogelijk zijn, maar verwacht dat de diepgang van Frankrijk zal domineren. Toen hem werd gevraagd naar zijn eigen doelpunt op het WK 1998 versus Benjamin Pavard’s treffer in 2018, gaf Owen de voorkeur aan zijn eigen iconische doelpunt. Hij concludeerde dat Frankrijk favoriet is, met Engeland, Spanje en Duitsland die ook in staat zijn sterke prestaties te leveren.