Nottingham Forest daagt Ajax uit voor Michael Noonan

Ajax’ jacht op de 17-jarige Ierse spits Michael Noonan wordt geëvenaard door Premier League-club Nottingham Forest, dat onder leiding van Ierse manager Andy Reid eveneens streeft naar de aanvaller van Shamrock Rovers, voordat hij op 31 juli 18 wordt. Vanaf die datum vervalt de vereiste voor een Britse werkvergunning.

De interesse van Nottingham Forest werd gemeld door de Nottingham Post, dat benadrukte dat de club de speler voor die datum wil vastleggen. Deze stap volgt op recente pogingen van Chelsea en Manchester City om jong Iers talent binnen te halen.

Ook Celtic en Hoffenheim hebben zich gemeld als geïnteresseerden in de tiener, wat de concurrentie voor Ajax alleen maar vergroot. Beide clubs staan naast de Nederlandse club genoemd als mogelijke bestemmingen voor de Ierse aanvaller.

Noonan staat nog onder contract bij Shamrock Rovers tot het einde van het kalenderjaar, wat directe transferopties beperkt. De Ierse club heeft geen haast om hem te verkopen en geeft de voorkeur aan het behouden van de spits voor aankomende wedstrijden.

Shamrock Rovers speelt Champions League-kwalificatiewedstrijden tegen de Maltese kampioen Floriana op 7 en 14 juli en hoopt Noonan beschikbaar te houden voor die duels. De planning van de club suggereert dat er geen haast wordt gemaakt met een deal voor de kwalificatieronde.

Manager Stephen Bradley zei: “Michael is een van de beste jonge spelers in het land. Hij kan van alles, en zijn mentaliteit springt eruit – hij werkt hard, is toegewijd en wil echt een topvoetballer worden.” Bradley, die Shamrock Rovers onder zijn hoede heeft, prees de veelzijdigheid en ambitie van de spits.

Noonan heeft al 64 wedstrijden in het eerste elftal van Shamrock Rovers op zijn naam staan, met drie doelpunten in 28 wedstrijden vorig seizoen en twaalf basisplaatsen. De Ierse krant The 42 berichtte begin juni dat Ajax zijn voorkeursbestemming is na een bezoek aan de trainingsaccommodatie De Toekomst van de club.