De gok van Panathinaikos op de ervaren de Vrij na zijn glorie bij Inter

Stefan de Vrij, de 34-jarige Nederlandse centrale verdediger, staat op het punt een transfer te voltooien naar de Griekse grootmacht Panathinaikos na twaalf seizoenen in de Italiaanse Serie A. Deze stap kwam ter sprake in de VoetbalPrimeur-Studio Oranje-podcast, waar voormalige Feyenoord Rotterdam-tegenstanders zijn carrière prezen en zijn ontwikkeling benadrukten.

De Vrij groeide op in de jeugdacademie van Feyenoord Rotterdam, samen met Kaj Ramsteijn en Guyon Fernandez. De drie speelden samen in het B1-team, waar De Vrij vaak in de middellijn speelde, ondanks zijn toekomstige rol als verdediger.

Fernandez zei op de Studio Oranje-podcast: “Hij heeft niet de absolute snelheid, maar wel voetbalintelligentie, top. Hij vindt altijd een pass. Mijn petje af voor zijn carrière.” Hij prees de voetbalintelligentie van De Vrij als een cruciale eigenschap.

Ramsteijn herinnerde zich: “In het B1 was hij een beetje een onhandige jongen, niemand verwachtte veel van hem.” Hij voegde toe dat De Vrij later uitblonk bij Feyenoord Rotterdam en uiteindelijk werd uitgeroepen tot beste verdediger van Italië tijdens zijn periode bij Inter.

De Vrij speelde twaalf seizoenen in de Serie A, voornamelijk bij Inter, waar hij zich vestigde als een topverdediger. Zijn prestaties bezorgden hem erkenning als beste verdediger van Italië, dankzij zijn tactisch inzicht en bewezen verdedigende staat van dienst. De club waardeert zijn voetbalintelligentie meer dan pure snelheid, wat aansluit bij de kwaliteiten die zijn voormalige teamgenoten benadrukten.

Voor Panathinaikos betekent de komst van De Vrij een ervaren speler voor een defensie die stabiliteit zoekt. Voor De Vrij zelf biedt de transfer een nieuw hoofdstuk in Griekenland na een geslaagde carrière in Italië.