Richard Hughes voert nieuw sportdirecteursmodel in bij Liverpool

Liverpool sportdirecteur Richard Hughes heeft zijn nieuwe plan volledig in werking gesteld met de benoeming van Andoni Iraola als hoofdcoach, bevestigd op 4 juni. De functie van sportdirecteur, geïntroduceerd begin 2024, verschilt van de eerdere structuren onder leiding van Michael Edwards, Julian Ward en Jorg Schmadtke. Hughes tekent nu spelers, bouwt het team op en bepaalt de algemene koers, terwijl de hoofdcoach zich bezighoudt met de wedstrijdtactiek. In Hughes’ eerste zomer werd besloten om de veranderingen te beperken, waarbij de nieuwe directeur, coach en opzet intact bleven zonder het spelersbestand aan te passen. In het daaropvolgende seizoen leverde Arne Slot een Premier League-titel en nam hij deel aan de spelerswerving, maar de zomeruitgaven van de club werden later als buitensporig bestempeld, wat resulteerde in een vijfde plaats en geen trofeeën. Na een prestatiebeoordeling onder leiding van FSG’s CEO Football Michael Edwards, hield Hughes toezicht op het ontslag van Arne Slot op 30 mei. Vervolgens onderhandelde hij een contract van twee jaar voor Andoni Iraola, voortbouwend op een professionele relatie die begon toen hij de Baskische tacticus in 2023 bij Bournemouth aanstelde. Met de transferperiode geopend moet Hughes een nauwkeurige herstructurering van de selectie realiseren om zijn voortgezette gezag te rechtvaardigen na een investering van £450 miljoen die resulteerde in een vijfde plaats in de Premier League en een trofee‑loze campagne.