WK
Straks overkomt Cristiano Ronaldo nog hetzelfde als Eden Hazard op het WK in Qatar: wat er écht aan de hand is bij Portugal
Straks overkomt Cristiano Ronaldo nog hetzelfde als Eden Hazard op het WK in Qatar: wat er écht aan de hand is bij PortugalRoberto Martínez is de gebeten hond. Hij blijft een zo goed als versleten Cristiano Ronaldo de hand boven het hoofd houden. Maar zou Ronaldo het verhaal van Martínez en Eden Hazard kennen? Hazard dacht ook dat de loyauteit van Roberto Martínez oneindig was. Een verhaal over wat zich écht afspeelt in de schoot van Portugal.
Stephan KeygnaertVoetbaljournalist bij HLN22 juni 2026, 18:03Laatste update: 18:05Maak ons je Google-favorietOp de website van de Portugese sportkrant O Jogo loopt sinds zondag een poll: ‘Cristiano Ronaldo deve ser titular no Portugal-Uzbequistão? Sim ou Não?’ — ‘Moet Cristiano Ronaldo titularis zijn in Portugal-Oezbekistan? Ja of Neen?’
Voorlopig staat de poll nog steeds open en is er nog geen resultaat zichtbaar.
Het is onrustig in Camp Cristiano in Palm Beach, Florida. Het gelijkspel tegen Congo, de barslechte wedstrijd van Ronaldo, de commentaren van João Neves na afloop — ‘Cristiano is niet meer dan een ander’ —, de reacties hierop van Ronaldo’s familie, de internationale weerklank… There is something rotten in the state of Portugal.
Martinez en Ronaldo vandaag op de Portugese training in Florida. © Getty Images via AFPBondscoach Roberto Martínez had een en ander niet zien aankomen. Om de oorsprong van alle ellende te kennen, moeten we terug naar de eerste groepswedstrijd en het spelpeil van Portugal ná de gelijkmaker van Congo. Want het tegendoelpunt zelf — een laterale voorzet, waarbij een speler van Congo hoger opveert dan de Portugese verdediger —, dat kan gebeuren.
Yoane Wissa veert hoog op om de 1-1 in te knikken. © ANP / EPAHet gaat er Roberto Martínez meer om wat daarná gebeurt. Opgejaagd, haast in paniek, gingen spelers uit positie lopen en werd alles een zootje ongeregeld. Tijdens de rust noch in de drankpauzes kreeg Martínez orde in de chaos. Met de stand én de klok als grootste tegenstanders, deed elke speler bij Portugal zijn eigen ding. Met videobeelden confronteerde Martínez een dag later zijn nochtans doorwinterde spelersgroep met hun paniektoestand.
Vlak na de wedstrijd focusten de (inter)nationale media evenwel op de horrorshow van Cristiano Ronaldo. Maar Martínez weet als geen ander wat hij aan Ronaldo heeft. Marc Degryse verwoordde het mooi in zijn column. Opdat Ronaldo zou kunnen renderen, moet eerst alles achter hem renderen. Niet zozeer Ronaldo was tegen Congo het probleem, wel het functioneren van het hele elftal. En dat is voor Martínez zo mogelijk veel kwalijker. Hij weet dat Cristiano Ronaldo, in tegenstelling tot Lionel Messi, de ploeg nodig heeft om het verschil te maken.
De situatie waarin Portugal verkeert, is daarom een pak ernstiger dan enkel en alleen de kwestie-Cristiano Ronaldo. Roberto Martínez moet het elftal terug aan het voetballen krijgen.
Daarbij hebben de uitlatingen van de jonge middenvelder João Neves niet geholpen. De generatiekloof in de kleedkamer van Portugal komt op deze Wereldbeker scherper dan ooit naar voren. João Neves is 21. Hij speelt voor PSG onder Luis Enrique — een trainer voor wie ‘het individu’ niet bestaat, enkel ‘het collectief’. João Neves is in Parijs gebrainwasht met het idee dat hij net zo belangrijk en onmisbaar is als Ballon d’Or Ousmane Dembélé. Neves denkt helemaal anders dan Cristiano Ronaldo, die 41 is. Hij denkt zelfs anders dan Bernardo Silva, die 31 is.
Joao Neves kopte Portugal op voorsprong tegen Congo. © Photo NewsDe zus van Ronaldo liet op haar sociale media uitschijnen dat haar broer niet de ballen krijgt die hij verondersteld wordt te krijgen. De vriendin van Ronaldo, Georgina Rodriguez, antwoordde op haar beurt op wat later een fakebericht bleek te zijn van de vriendin van João Neves met de álleszeggende reactie: ‘Wow, de nieuwe generatie gaat hard’.
Terwijl Cristiano nog steeds vindt dat hij begin én eind is van het Portugese elftal — zoals dat twee decennia is gegaan —, staat een nieuwe generatie Portugese voetballers (João Neves, Vitinha, Tomas Araujo, Renato Veiga…) op die niet denkt in termen van hiërarchie. Zij groeien op onder trainers die een kleedkamer veel meer dan vroeger managen vanuit ‘meritocratie’ — Luis Enrique, Vincent Kompany, Xabi Alonso, Arne Slot… Denk maar aan hoe Vinícius bij Real Madrid onder Xabi Alonso plots niet meer de status had die hij van Carlo Ancelotti kreeg. Net zoals Mo Salah afgelopen seizoen niet langer voldeed onder Arne Slot.
Xabi Alonso negeert Vinicius Jr. en vice versa. © AFPJoão Neves voert geen persoonlijke oorlog tegen Cristiano Ronaldo. Maar hij vindt dat Ronaldo niet belangrijker dient gemaakt dan om het even welke andere speler — inclusief hijzelf. En als João Neves op het veld een betere optie ziet dan de bal naar Cristiano te spelen, zal hij die optie ook nemen.
Laat Roberto Martínez, hoewel zelf een prille vijftiger, nu net een (bonds)coach zijn die wél respect en loyauteit toont voor hiërarchie en palmares in een kleedkamer.
Martínez wordt op dit toernooi zo geconfronteerd met precies hetzelfde probleem als destijds op het WK in Qatar — toen als bondscoach van de Rode Duivels. Waar stopt wat Martínez ‘loyalty to football’ noemt en waar begint het doorselecteren? Als coach én als mens worstelt Roberto Martínez al zijn hele carrière met dat vraagstuk.
‘Als Martínez kon, hij stelde morgen Luis Figo op’, schreef de commentator van O Jogo zondagmorgen.
Betekent dit dat Roberto Martínez Cristiano Ronaldo nóóit zal laten vallen? Dat werd ook gedacht over Eden Hazard, aan wie Martínez erg lang en tot onbegrip van veel waarnemers bijzonder loyaal bleef. Tot Martínez op het WK in Qatar in zijn allerlaatste wedstrijd als bondscoach van België verrassend Hazard op de bank zette in het derde groepsduel tegen Kroatië.
Martinez schudt de hand Van Hazard na de draw tegen Kroatië en de WK-exit in Qatar. © BELGADie avond stond Martínez met de rug tegen de muur — België moést winnen. Een uitgebluste Hazard had hem tot dan in het toernooi geen enkel argument gegeven, behalve zijn naam, om in de ploeg te staan. Waarna Martínez zijn aanvoerder en grote vedette slachtoff erde, ook al zat het probleem bij de Rode Duivels veel dieper. Zijn loyauteit tegenover Eden Hazard bleek finaal niet eíndeloos. Drie minuten voor het einde van de wedstrijd mocht Hazard invallen. Een week later kondigde Eden zijn afscheid van de nationale ploeg aan.
Net geen forfaitcijfers: fitte Yamal en Oyarzabal laten Spanje nu tóch swingen op het WK
Cristiano Ronaldo is nog van een andere orde dan Eden Hazard. Toch mag het ondenkbare niet uitgesloten worden. Weliswaar nog niet tegen Oezbekistan. Cristiano zal spelen. Maar wat als Roberto Martínez — die na dit WK quasi zeker geen bondscoach van Portugal meer zal zijn — opnieuw in een do-or-die-scenario terechtkomt en Ronaldo maar niet loskomt? Klapt Roberto Martínez dan ook het boek van Cristiano Ronaldo dicht? Hmm, niet schrikken. Marc Degryse scherp voor Cristiano Ronaldo: “Als de jongens errond hem niet in de ideale positie kunnen brengen, is hij nutteloos” Ze zijn duidelijk op hun tenen getrapt: fans van Cristiano Ronaldo doen Instagram van andere Portugezen ontploffen Lees meervtwonenGroen geluk tot op de vierkante centimeter: dit moet je weten over de ‘pocket garden’-trend