Rode Duivels: Zuid-Korea of Australië wacht

De knock-outfase-route voor de Belgische nationale ploeg wordt steeds duidelijker naarmate de groepsfase van het WK nadert zijn einde. Vijf van de twaalf groepen zijn al beslist, maar België is nog in de running voor een top-twee-notering of een plek bij de beste nummers drie. Als België groepswinnaar wordt, zullen ze het opnemen tegen de nummer drie uit Groep A, H, I of J. Zuid-Korea is momenteel de meest waarschijnlijke tegenstander in 70% van de resterende scenario’s, met Uruguay, Kaapverdië, Saoedi-Arabië, Senegal, Irak, Oostenrijk en Algerije als minder waarschijnlijke alternatieven. Bij een groepszege speelt België op woensdag 1 juli om 22:00 uur in Seattle. In de volgende ronde kunnen ze het opnemen tegen de gastheer Verenigde Staten of een andere nummer drie, met een mogelijke kwartfinale tegen Spanje. Mocht België tweede worden in hun groep, dan wacht de nummer twee uit Groep D: Australië. Die wedstrijd staat gepland voor vrijdag 3 juli om 20:00 uur in Dallas. Een tweede ronde tegen Argentinië, met Lionel Messi in de gelederen, zou volgen.

Voor België geen alternatief meer tegen Nieuw-Zeeland

Als België doorgaat als een van de beste nummers drie, dan zullen ze bijna zeker uitkomen tegen de winnaar van Groep B: Zwitserland. Die wedstrijd vindt plaats op 3 juli om 05:00 uur in Vancouver. Een achtste finale tegen Portugal of Colombia zou daarop volgen. Een alternatieve route als beste nummer drie – nu als onwaarschijnlijk beschouwd – zou België koppelen aan de winnaar van Groep I: Frankrijk of Noorwegen. Die wedstrijd zou gespeeld worden in New York op 30 juni, slechts drie dagen na de laatste groepswedstrijd van België, met een mogelijke volgende ronde tegen Duitsland. België kan een top-acht-notering bij de nummers drie veiligstellen met een gelijkspel tegen Nieuw-Zeeland, wat hen drie punten en een doelsaldo van nul zou opleveren. Een nederlaag tegen Nieuw-Zeeland zou hen met twee punten en een negatief doelsaldo uit het toernooi elimineren.

België moet winnen tegen Nieuw-Zeeland

Vier landen zijn al zeker van een plek bij de beste nummers drie: Bosnië en Herzegovina, Ecuador, Paraguay en Zweden, elk met vier punten. België kan niet eindigen met vier punten, maar zou met een gelijkspel tegen Nieuw-Zeeland toch kwalificeren als een van de top acht nummers drie. Zuid-Korea en Schotland behoren tot de andere nummers drie die achter België zouden eindigen in doelsaldo bij een gelijkspel van België tegen Nieuw-Zeeland. In dat scenario worden ten minste twee andere nummers drie verwacht onder België te eindigen.