WK
Ronaldo scoort tweemaal in 5-0 zege
Portugal opende hun WK-campagne met een 1-1 gelijkspel tegen Congo-Kinshasa, een wedstrijd waarin Cristiano Ronaldo geen enkele schot op doel wist te zetten. De matige prestatie leidde direct tot kritiek op de 41-jarige spits en de coach.
Op dinsdag reageerde Portugal met een 5-0 vernietigende overwinning op Oezbekistan, waarbij Ronaldo beide doelpunten scoorde. De overwinning bracht Portugal naar de eerste plaats in Groep K met vier punten.
Ronaldo zei dat de afgelopen week zeer zwaar was geweest en dat de publieke kritiek erg hard was aangekomen bij de spelers, en vooral bij hem en de coach. "Ik kan zeggen dat het een zeer zware week was, een moeilijke week," aldus Ronaldo. Hij voegde eraan toe: "Een week waarin de publieke kritiek erg hard was voor ons, alle spelers en vooral voor mij en de coach. Maar zo is het nu eenmaal."
Hij zei dat de kritiek hem niet raakte, verwijzend naar zijn 23-jarige professionele carrière. "Nee, het raakt me niet, want zoals jullie weten ben ik al 23 jaar een professional. Als het goed gaat, is Cristiano geweldig. Als het niet goed gaat, is hij afgeschreven en te oud. Zo zal het altijd zijn," zei Ronaldo.
Toen hem werd gevraagd naar Lionel Messi, draaide Ronaldo meteen zijn hoofd weg en nodigde hij een volgende vraag uit. "Ga je gang," zei Ronaldo na zijn hoofd te hebben omgedraaid, en nodigde hij een andere journalist uit zodra de naam Messi viel.
Argentinië, onder leiding van Messi, staat bovenaan Groep J met vijf doelpunten in twee wedstrijden, waarmee hij de all-time topscorer van het WK is. Portugal staat nu met vier punten aan de leiding in Groep K, maar de kwalificatie voor de knock-outfase hangt af van de laatste groepswedstrijd tegen Colombia op zaterdag.
Als zowel Portugal als Argentinië hun volgende twee knock-outwedstrijden winnen, kunnen ze elkaar treffen in de kwartfinales op 12 juli, een wedstrijd die wereldwijd de aandacht zal trekken. De uitslag van de wedstrijd op zaterdag bepaalt of Portugal zich plaatst voor de knock-outfase.