Sadio Mané leidt Senegal tegen Frankrijk op WK

Frankrijk opent het WK 2026 tegen Senegal op dinsdagavond in MetLife Stadium, een spiegelbeeld van hun openingsduel in 2022. Sadio Mané, nu 34, leidt Senegal vanuit een meer centrale positie nadat zijn snelheid bij Liverpool afnam, en hij blijft de emotionele barometer van het team. Mané, Champions League-winnaar met Liverpool, speelt sinds 2023 voor Al‑Nassr en ziet het toernooi als zijn laatste kans om een Afrikaanse natie ver in de competitie te leiden. Moussa Niakhaté, sinds 2022 voor Senegal gecapteerd na zijn periode bij Nottingham Forest, levert de defensieve intelligentie die de ploeg onderbouwt; hij dekt de aanvallende backs en biedt kalmte in balbezit. Zijn samenwerking met Pape Thiaw geeft het aanvallende talent de ruimte om vrij te opereren, terwijl Kalidou Koulibaly de defensieve linie verankert. Omar Kane en Luke Entwistle benadrukken het belang van deze spelers voor de strategie van Senegal.