WK
Zweden maken crisis tot droomstart op WK met Potter en Isak
De WK-campagne van Zweden nam een dramatische wending van crisis naar optimisme nadat het team van Graham Potter een late kwalificatieplek veiligstelde en met een 5-1 overwinning op Tunesië in Monterrey begon.
De 5-1 zege in de groepsfase veranderde de sfeer van somberheid naar feestelijkheid in het Zweedse voetbal. Nederland ontmoet Zweden zaterdag in Houston, waarbij de Nederlandse ploeg de weeropgerichte tegenstander, nu leider van Groep F, moet inperken.
‘Welkom in het droomland. Blijkbaar ligt het in Mexico en heet het Monterrey. Zweden kan weer gaan slapen. Wanneer het land ontwaakt, zal deze droom nog steeds werkelijkheid zijn,’ schreef Aftonbladet na de overwinning. Dagens Nyheter voegde daaraan toe: ‘Dit is een team waarin iedereen voor elkaar speelt.’
De weg van Zweden naar het WK was allesbehalve eenvoudig. Het nationale team haalde tijdens de kwalificatie slechts twee punten, wat leidde tot het ontslag van voormalig coach Jon Dahl Tomasson. Potter werd in oktober aangesteld om het lot van de ploeg te keren.
De 51-jarige Engelsman kwam naar Zweden met eerdere successen in het land. In 2010 bracht hij Östersunds, destijds een vierdeklasser, naar de Eredivisie en bereikte zelfs de Europa League, waar ze Arsenal versloegen.
Na periodes bij Chelsea en West Ham United zat Potter zonder baan voordat hij de functie bij Zweden accepteerde. Zijn start als bondscoach was hobbelig, met een 4-1 nederlaag tegen Zwitserland, maar hij leidde het team door de Nations League en naar de play‑offs.
Oekraïne en Polen werden overtuigend verslagen in de play‑offs, waardoor