Eredivisie
Ten Cate kiest De Jong: 'Geen betere keus voor Oranje'
Frenkie de Jong blijft een punt van discussie nu de Nederlandse middenvelder opnieuw onder de loep wordt genomen. Henk ten Cate gaf in *De Oranjezomer* toe dat De Jong niet altijd vlekkeloos presteert, maar benadrukte dat Oranje geen betere optie heeft.
Henk ten Cate reageerde op de recente kritiek op De Jong, die versterkt wordt door figuren als Hugo Borst, Wim Kieft en Youri Mulder. De Jong kwam zelf in een interview met SBS6 terug op de kritiek: "Ik voel dat veel mensen voetbal niet begrijpen. Ze kijken, maar ze zien niet."
Ten Cate gaat gedeeltelijk mee in de kritiek. "Ik sta in het kamp dat hij niet altijd vlekkeloos speelt. Soms houdt hij de bal te lang vast terwijl sneller spel beter zou zijn," aldus Ten Cate. Toch benadrukte hij de organisatorische kwaliteiten van De Jong, die hij omschreef als "een beetje de hersenen van het team" en stelde dat er geen betere alternatief is.
Nicky van der Gijp verdedigde De Jong ook en betoogde dat de middenvelder het vermogen heeft om te voelen wanneer hij moet versnellen of een medespeler moet bedienen, een cruciale kracht. Ten Cate ging hier gedeeltelijk in mee en wees erop dat De Jong vaak situaties voorziet voordat hij de bal ontvangt. "Hij ziet dingen voordat hij de bal krijgt, waardoor hij sneller kan spelen. Soms zou ik willen dat hij meer risico neemt in zijn passes," voegde Ten Cate toe.
De discussie omvatte beelden van een balverlies van De Jong dat leidde tot een Zweedse counter en doelpunt. Ten Cate weigerde de middenvelder volledig de schuld te geven en zei: "Van der Ven had de buitenkant moeten dekken. Als hij binnen had gestaan, was er geen probleem geweest."
Ten Cate’s eindstandpunt was onwrikbaar: ondanks imperfecties blijft De Jong onmisbaar voor Oranje. "Als je een betere speler hebt, moet je die spelen. Maar dat hebben we niet," concludeerde hij.