Thomas Tuchel: Jude Bellingham in topvorm

Engelse bondscoach Thomas Tuchel zei dat Jude Bellingham zich in zijn “sweet spot” bevindt nu het WK nadert. Tuchel gaf Bellingham de armband voor de tweede helft van de 1‑0 oefenwedstrijd van Engeland tegen Nieuw‑Zeeland in Tampa. Een hamstringblessure hield de 22‑jarige buiten de vriendschappelijke wedstrijden in maart. Tijdens zijn herstel voltooide hij de revalidatie met de staf van Engeland, wat Tuchel gelooft dat de WK‑campagne van Engeland een boost zal geven. “Je kunt zien dat Jude zeker de beslissendheid en bite heeft. Dit is zijn belangrijkste eigenschap, maar je ziet ook dat hij net van een blessure komt, vol energie zit en blij is om weer op het veld te staan.” Hij voegde daaraan toe dat Bellingham “hij kreeg helaas zijn tegenslag in een cruciale fase van het seizoen, de Champions League en de campagne voor het kampioenschap in Spanje… maar je ziet nu dat hij echt in een sweet spot zit. Hij komt terug, hij is fris, hij wil spelen en hij is in topconditie.” Reece James is ook terug van een hamstringblessure, en Tuchel prees zijn frisheid en zelfvertrouwen. Tuchel zei dat James “op elk moment speciale momenten kan produceren” en benadrukte zijn vermogen om op het hoogste niveau te verdedigen, waarbij hij zijn primaire rol als rechtsback en een alternatieve optie in het middenveld noemde. Engeland reisde 200 mijl terug naar hun kamp in West Palm Beach na de overwinning op Nieuw‑Zeeland, terwijl Arsenal’s Bukayo Saka, Declan Rice, Noni Madueke en Eberechi Eze rustten na de nederlaag in de Champions League‑finale tegen Paris Saint‑Germain. Het elftal zal Costa Rica ontmoeten in Orlando vóór de WK‑openingswedstrijd tegen Kroatië op 17 juni. “We wilden spelen tegen verschillende continenten, we wilden spelen tegen verschillende speelstijlen en niet tegen Europese teams,” legde Tuchel uit bij de keuze voor Costa Rica als test tegen een ander continent en stijl. Hij beschreef Costa Rica als een voetballand dat “emoties en opwinding” zal brengen en een goede test voor de aan