John de Jong bespreekt Frenkie de Jong's WK-voorbereiding

John de Jong gaf koffie op de Prinses Margrietstraat in Arkel op een zonnige middag, een herhaling van een ontmoeting van twee jaar geleden. Hij sprak over de recente terugkeer van zijn zoon Frenkie de Jong van een hamstringblessure en zijn voorbereiding op het komende wereldkampioenschap. Hij merkte op dat Frenkie de Euro miste nadat enkelpijn hem een maand voor het toernooi dwong af te haken. Na een hamstringprobleem in april bouwde Frenkie geleidelijk minuten op, onderbroken alleen door een zware griep, en speelt hij nu zonder risico. John de Jong zei: "Every disadvantage has its advantage" en verwees naar een iconisch Johan Cruijff-gezegde. John heeft al lang Cruijffs nummer 14 op zijn schoenen staan terwijl hij voor ASV Arkel speelt. John legde uit dat Cruijffs filosofie Frenkie beïnvloedde; hij keek video's en las over het spelen met kleine ballen om de techniek te verbeteren. John herinnerde zich dat hij zijn zoon nummer 14 zag dragen tijdens een jeugdwedstrijd in Groesbeek op 24 maart 2016, de dag van Cruijffs overlijden. Hij vermeldde ook dat de droomclub FC Barcelona, ooit die van John, Frenkie’s club werd. John had gehoopt dat er een Cruyff Court zou worden gebouwd op Plein 983 in Arkel, maar na ruzies over geld en overlast werd de locatie verplaatst naar de rand van Gorinchem. Het veld opende in november vorig jaar met Frenkie, zijn moeder Marjon, broer Youri en grootouders De Bruijn aanwezig. Na het tekenen van handtekeningen vertrok Frenkie naar Barcelona. John vertelde dat het nummer 21 dat Frenkie draagt voortkomt van zijn grootvader Hans de Jong, die het nummer voorstelde vanwege zijn geboortedatum 21 april 1938. Hans, die als conciërge werkte in het Beatrix Ziekenhuis waar Frenkie werd geboren, overleed op 5 januari 2018, acht maanden vóór Frenkie’s seniordebuut. Het nummer is al gebruikt bij Ajax, het Nederlands elftal en Barcelona, en viel samen met de geboortes van zijn zonen Miles (21 nov 2023) en Mason (21 aug 2025) en zijn huwelijk op 21 maart 2024. John bezoekt nog steeds de Koepelkerk bij het nieuwe Cruyff Court, waar Frenkie gedoopt is; Hans en zijn vrouw Henni liggen daar sinds december 2022 begraven. Hij reflecteert dat ondanks tegenslagen de familie het wereldkampioenschap ziet als een kans voor een schitterend toernooi.