Tuchel: blijf scherp tegen Ghana

England-bondscoach Thomas Tuchel waarschuwde zijn selectie dat dezelfde intensiteit die ze toonden in de tweede helft van de inhaalrace tegen Kroatië, ook moet worden volgehouden in de tweede ronde van het WK tegen Ghana in Foxborough. Hij benadrukte dat het team zich niet kan veroorloven om na een openingszege weer in het historische patroon te vervallen van na een overwinning te verslappen.

Tuchel gebruikt regelmatig de uitdrukking “walk the talk” om de noodzaak van consistentie aan te geven, zowel in de selectie, het omgaan met spelers als in de onderlinge interactie. Hij prees de selectie na de 4-2 zege op Kroatië, en zei dat ze “veel actiever en agressiever” waren – het niveau van intensiteit dat hij graag ziet in de kroegen.

Het Engelse kamp combineert trainingen met een hoge intensiteit met een ontspannen sfeer, met onder meer backgammonspelletjes, countrymuziek en zelfs een ceremonie op een honkbalveld. Verdediger Dan Burn ging zelfs als Garth Brooks verkleed, wat de luchtige kant van de basis in Kansas City illustreert.

Tuchel verwacht dat Ghana veel balbezit zal hebben en zal vertrouwen op snelle counteraanvallen, waarbij hij wijst op de fysieke kracht en snelheid van de Afrikanen als belangrijke bedreigingen. In Ghana’s recente 1-0 zege op Panama liepen acht spelers topsnelheden van 30 km/u, waarbij Antoine Semenyo 324,5 meter aflegde met minimaal 25 km/u – een duidelijk gevaar.

De bondscoach waarschuwde dat zelfgenoegzaamheid moet worden vermeden en zei: “Het is onze taak om niet zelfgenoegzaam te zijn… de spelers weten dat hard werken nodig is.” Hij voegde eraan toe dat de training “zeer intens en op een hoog niveau” was, en dat de 19 graden en regenachtige omstandigheden bij de aftrap perfect passen bij de Engelse intensiteit.

Buiten het veld zal de aandacht ook uitgaan naar middenvelder Thomas Partey, die volgend jaar voor de Southwark Crown Court moet verschijnen na beschuldigingen van meerdere verkrachtingen en seksuele misdrijven. Partey ontkent alle aantijgingen.