WK
VS verslaat Australië 2-0, Martinez krijgt nieuwe kritiek
De Verenigde Staten behaalden een overtuigende 2-0 overwinning op Australië in Groep C op de tweede speeldag van het WK. De gastland nam vroeg de leiding toen Cameron Burgess een voorzet van Folarin Balogun omzette in een eigen doelpunt binnen de eerste tien minuten. De Amerikanen behielden de controle gedurende de eerste helft, terwijl Australië moeite had om duidelijke kansen te creëren.
Alex Freeman verdubbelde de voorsprong net voor rust nadat Patrick Beach een schot had geblokkeerd, waarna Freeman de rebound binnenkoot. Het doelpunt werd aanvankelijk afgekeurd wegens buitenspel, maar werd later toegekend na een VAR-controle. Australië had in de eerste 45 minuten weinig te bieden.
De introductie van Connor Metcalfe, Nestory Irankunda en Christian Volpato na de pauze bracht meer energie, maar de Socceroos misten efficiëntie voor het doel. Aanvoerder Harry Soutar miste een gouden kans, terwijl de Verenigde Staten standvastig bleven tegen een late aanval van de bezoekers.
Peter Schmeichel richtte een scherpe aanval op Portugal‑coach Roberto Martínez na de trage start van het team in het toernooi. De voormalige Manchester United-doelman betwijfelde Martínez’ tactische aanpak en selectie.
„Hij is ongetwijfeld een van de meest teleurstellende coaches tot nu toe op dit WK. Hij heeft de Gouden Generatie van België vernietigd. Nu lijkt hetzelfde met Portugal te gebeuren“, zei Schmeichel. Hij bekritiseerde de late introductie van Rafael Leão en de volledige weglating van João Félix.
„Hoe kun je vasthouden aan een systeem en conservatieve tactieken die duidelijk niet werken?“ vroeg Schmeichel. Hij betoogde dat Portugal genoeg aanvallend talent heeft om avontuurlijker te spelen en waarschuwde dat het niet aanpassen van koers hen duur kan komen te staan.
België gaat zondag in Los Angeles hun tweede groepswedstrijd tegen Iran spelen, vers van een 1-1 gelijkspel tegen Egypte. Thibaut Courtois benadrukte de noodzaak om van de opener te leren terwijl de Rode Duivels hun ritme willen herwinnen.
Het Belgische elftal vertrok naar Los Angeles na een laatste trainingssessie en persconferentie in Seattle, waar Courtois het belang herhaalde van het corrigeren van fouten uit de openingswedstrijd.
Intussen zal Ana Candida Evora, moeder van Kaapverdische keeper Vozinha, eindelijk de tweede WK-wedstrijd van haar zoon bijwonen nadat de visumproblemen zijn opgelost. Ze zal de wedstrijd tegen Uruguay in Miami bekijken, een moment dat haar zoon omschreef als diepgaand betekenisvol.
Zuid-Korea leed een 1-0 nederlaag tegen Mexico, waardoor hun WK‑lot onzeker blijft voor hun laatste groepswedstrijd tegen Zuid-Afrika. Het resultaat betekent dat Mexico een plek in de achtste finale heeft veiliggesteld.
Portugal’s trage start zette zich voort met een 1-1 gelijkspel tegen Congo, waardoor de aanpak van Roberto Martínez opnieuw onder de loep wordt genomen. Het resultaat legt de Europese ploeg onder druk om in hun volgende wedstrijd te presteren.
Belgiës Axel Witsel, de meest gecapte speler van het team met 138 interlands op 37-jarige leeftijd, blijft een sleutelpersoon in de selectie. Nicolas Raskin benadrukte Witsel’s invloed en beschreef hem als een mentor zowel op als naast het veld.
„Ik leer elke dag iets van hem, op en naast het veld. We praten vaak over positionering en alles wat daarbij komt. Het is een genoegen hem hier te hebben“, zei Raskin. Hij dacht ook terug aan zijn jeugd toen hij Witsel zag spelen voor Standard Luik.
De naam van Nicolas Raskin wordt gelinkt aan mogelijke transfers naar clubs in Italië, Engeland en Spanje te midden van voortdurende speculaties. De middenvelder van Rangers blijft een centraal punt in de zomerse transferbesprekingen.