België houdt geblesseerde Debast bij WK-ploeg

Het Belgische team van de Nederlandse bondscoach Rudi Garcia was in de trainingsbasis in Doha gespannen aan het wachten toen hij de trainingspiste inspecteerde. Zeno Debast, gekleed in een trainingspak in plaats van het shirt van de nationale ploeg, bewoog zich tussen zijn teamgenoten, en zijn aanwezigheid was net zozeer een statement als elke tactische oefening.

Rudi Garcia nam Debast mee naar het WK ondanks de blessure van de verdediger van RSC Anderlecht, en de coach heeft daar geen spijt van. Debast speelde geen minuut in Qatar, maar zijn rol buiten het veld is beslissend geweest voor de samenhang van België.

Garcia ziet Debast als een leider van de volgende generatie van België. Op 20-jarige leeftijd heeft hij al het respect van zijn leeftijdsgenoten verdiend en wordt hij gezien als een toekomstige hoeksteen van de nationale ploeg. Zijn positie in de kleedkamer wordt benadrukt door zijn constante betrokkenheid, zelfs tijdens zijn herstel.

Debasts waarde reikt verder dan alleen de wedstrijd. Hij neemt deel aan tactische besprekingen, ondersteunt zijn teamgenoten tijdens trainingen en blijft volledig geïntegreerd ondanks zijn individuele revalidatiewerk. De beslissing van de technische staf om hem bij de groep te houden, weerspiegelt een bredere ambitie: de continuïteit voor Euro 2028 veiligstellen.

Zodra hij volledig fit is, wordt verwacht dat Debast de verdediging van België zal versterken. De planning van Garcia’s selectie richt zich nu op het betrekken van geblesseerde spelers in plaats van hen aan de kant te zetten, zodat niemand zich geïsoleerd voelt tijdens toernooien.

De coach heeft sinds hij aan het roer staat, de samenhang binnen de selectie als prioriteit gesteld. Debast bij de groep houden – zelfs toen hij niet kon spelen – past in die filosofie. Volgens Garcia is zijn aanwezigheid buiten het veld minstens zo waardevol als zijn bijdragen op het veld.

Debast zelf heeft die gedachte beaamd. “Als het aan mij lag, speelde ik morgen al weer,” zei hij, waarmee hij zijn enthousiasme om terug te keren naar het spel duidelijk maakte zodra hij is goedgekeurd.

Voor België is de gok op Debast minder een kwestie van minuten in Qatar en meer een investering in de identiteit van een ploeg die zich moet ontwikkelen voorbij de huidige generatie.