Willem II promoveert naar Eredivisie na strafschoppen

Willem II promoveerde naar de Eredivisie na een overwinning op FC Volendam in de promotie-/degradatiewedstrijd van de Eerste Divisie, gespeeld over twee legs. De Tilburgse club keert na één jaar afwezigheid terug naar de hoogste divisie, na een 1-2 overwinning op aggregate. De eerste wedstrijd eindigde in een 2-1 overwinning voor FC Volendam, waardoor Willem II met een lastige terugwedstrijd begon. Het team kwam echter terug met een 1-2 overwinning uitwärts, waardoor er verlenging en een strafschoppenserie volgden. Keeper Thomas Didillon-Hödl van Willem II redde de poging van Nordin Bukala voordat hij zelf de beslissende penalty binnenschoot. FC Volendam begon de terugleg met een duidelijk voordeel, met een 2-1 stand uit de eerste wedstrijd en thuisvoordeel. Hun voorsprong hield slechts 17 minuten stand, toen een cornerroutine leidde tot de openingstreffer van Siegert Baartmans van dichtbij, na een voorzet van Mounir El Allouchi. Verdedigende fouten verergerden de problemen van Volendam toen Gibson Yah balverlies leed in de verdediging, waardoor Finn Stam snel reageerde en een lage bal in de onderste hoek plaatste. Ondanks protesten van Yah en een VAR-controle bleef de goal staan, en Yah werd later vanwege een blessure vervangen. Willem II had moeite om in de beginfase duidelijke kansen te creëren, maar een doelpunt in de rust van Juninho Bacuna – die Curaçao vertegenwoordigde op het WK – gaf een sprankje hoop. Yannick Leliendal verkleinde de achterstand net voor de rust, waardoor de tweede helft gespannen werd. Volendam bracht Robert Mühren, die de laatste minuten van zijn profcarrière speelde, samen met Henk Veerman na de rust in. Mühren kwam bijna de voorsprong van zijn team op een kop verdubbelen, maar VAR greep in en verweet een latere poging van buitenspel. De thuisploeg zette druk op voor een winnaar, maar Willem II verdedigde resoluut. In de verlenging domineerde Volendam het balbezit en creëerde kansen, maar hun aanval miste precisie. Een afgekeurde goal voor Willem II wegens een overtreding door Leliendal hield de stand nauw in evenwicht. Willem II hield de late druk, waaronder een strakke afwerking van Mühren, vol, voordat de wedstrijd naar strafschoppen ging. In de strafschoppenreeks redde Didillon-Hödl de poging van Bukala voordat hij zelf de beslissende penalty binnenschoot. Zijn koelbloedigheid onder druk zorgde ervoor dat de promotie van Willem II op dramatische wijze werd veiliggesteld. De overwinning betekent een snelle terugkeer naar de Eredivisie voor Willem II, die zich nu voorbereidt op de uitdagingen van het komende seizoen in de hoogste divisie.