Wouter Vrancken tekent voor twee jaar bij Hearts

Wouter Vrancken heeft een contract voor twee seizoenen getekend als hoofdtrainer bij de Schotse club Heart of Midlothian, waarmee hij Derek McInnes vervangt en zijn eerste trainersbenoeming buiten België maakt. De overstap werd donderdag bevestigd en komt nadat Hearts zich plaatste voor de Champions League-kwalificatierondes.

De website van de club meldde: “Ondanks interesse van verschillende Europese clubs koos hij uiteindelijk voor Heart of Midlothian.” De verklaring benadrukt de concurrentie waaraan Hearts onderhevig was om Vranckens diensten te verwerven.

Vrancken volgt Derek McInnes op, die vertrok na een seizoen waarin Hearts op het punt leek te staan de Schotse titel te winnen, voordat Celtic de landstitel binnenhaalde. McInnes’ vertrek opende de deur voor de Belgische coach.

In zijn laatste seizoen bij STVV leidde Vrancken de ploeg naar een derde plaats en verzekerde Stayen van Europees voetbal. Deze prestatie toonde zijn vermogen om mee te strijden aan de top van de Belgische competitie.

Vrancken begon zijn trainerscarrière als hoofdcoach bij KV Mechelen in 2018, waar hij de club naar promotie naar de hoogste afdeling leidde en de Belgische Beker won. Deze vroege successen vestigden zijn reputatie in België.

Later nam hij het roer over bij KRC Genk, waar zijn dienstverband eindigde aan het einde van het seizoen 2023/24 in Limburg. Zijn vertrek betekende het einde van zijn periode bij de Smurfen.

Na Genk werkte Vrancken bij KAA Gent voordat hij in april 2025 aan de slag ging bij STVV. Zijn loopbaan bij Belgische clubs bereidde de weg voor zijn stap naar het buitenland.

Hearts streeft naar een terugkeer naar de top van de Schotse Premiership en heeft zich al gekwalificeerd voor de Champions League-kwalificatierondes. De club verwacht dat Vrancken een aanvallende speelstijl zal implementeren en verdere sportieve groei zal stimuleren.