Wouter Vrancken nieuwe trainer Hearts

Belgische coach Wouter Vrancken is benoemd als de nieuwe hoofdtrainer van de Schotse Premiership-club Heart of Midlothian. De club bevestigde deze beslissing na het afwijzen van René Hake en Maarten Martens als kandidaten. Vrancken, die eerder Sint‑Truiden naar een Europese plaats leidde, tekent hiermee zijn eerste buitenlandse rol.

De afgelopen weken stond Vrancken in verband met verschillende clubs, en dankzij zijn goede relatie met technisch directeur Devy Rigaux kwam hij ook in beeld bij Feyenoord Rotterdam. Hij stond op de shortlist voordat de Nederlandse club Giovanni van Bronckhorst aanstelde als manager. De aanstelling bij Hearts markeert dus zijn eerste buitenlandse hoofdcoachrol.

Vrancken volgt Derek McInnes op, die na een sterk seizoen vertrekt bij Hearts. McInnes gaat aan de slag bij Rangers, waardoor de Edinburghse club onder leiding van Vrancken opnieuw moet opbouwen.

Hearts eindigde vorig seizoen in de Schotse Premiership op de tweede plaats, net naast de titel na een beslissende nederlaag tegen Celtic. De club staat nu voor een tweeluik tegen Sturm Graz in de tweede kwalificatieronde van de Champions League.

Eerder in het aanstellingsproces evalueerde Hearts ook Maarten Martens en René Hake. Volgens Schotse media was Hake – voormalig assistent van Robin van Persie – aanvankelijk de favoriet voor de baan bij Feyenoord Rotterdam voordat Vrancken werd gekozen.

Vranckens cv omvat succesvolle periodes bij KV Mechelen, KRC Genk en STVV. Zijn meest recente werk bij Sint‑Truiden kreeg bijzondere lof na het leiden van de club naar een Europese kwalificatieplek. De Belgische trainerscarrière met sterke prestaties was een belangrijke factor in de beslissing van Hearts om hem aan te nemen.