Advocaat : le projet familial guide Curaçao en Coupe du Monde

À 78 ans, Dick Advocaat reste le sélectionneur de Curaçao et insiste sur le fait que son équipe peut encore atteindre le stade des éliminatoires de la Coupe du Monde. Ce soir (22h00 CET), ils affronteront la Côte d'Ivoire à Philadelphie, avec besoin d'une énorme surprise pour se qualifier. Advocaat, qui qualifie la qualification de Curaçao à la Coupe du Monde comme sa « plus grande réalisation en tant qu'entraîneur », a réfléchi au parcours effectué depuis le chaos financier jusqu'à la scène mondiale. « Quand nous avons commencé il y a deux ans, il n'y avait littéralement rien », a-t-il déclaré. « La fédération était sous administration FIFA et noyée sous les dettes. » Le président Gilbert Martina et Atilay Uslu de Corendon Travel ont assuré la stabilité financière, une condition que Advocaat avait exigée avant d'accepter le poste. « Si l'argent est réglé, je le ferai », avait-il dit. « Le rêve d'atteindre une Coupe du Monde est énorme pour une si petite île. » Le sexagénaire admet que son approche s'est adoucie avec l'âge. « Je laisse passer des choses que je n'aurais jamais tolérées auparavant », a-t-il expliqué. « Avant, j'aurais réagi immédiatement. Maintenant, parfois, je laisse couler. » Il a cité l'autorisation des familles à séjourner à l'hôtel de l'équipe comme un changement. « Ces joueurs sont millionnaires comparés aux gens de leur pays d'origine », a-t-il dit. « Ils vivent quelque chose d'unique et leurs familles devraient en faire partie. Je ne l'aurais pas permis il y a des années. »

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Advocaat a également évoqué une défaite 7-1 contre les États-Unis à Houston. « Après le match, j'ai vu tous ces supporters en bleu danser dans les gradins », a-t-il raconté. « Être à ce niveau est incroyable. » Il a contrasté son image publique avec sa personnalité privée. « Les gens pensent que je suis brusque, mais en réalité je suis timide », a-t-il affirmé. « À la Coupe du Monde 1994, j'ai essayé de passer discrètement devant Jack Charlton, et il m'a attrapé le bras en disant : 'Dick, tu m'ignores ?' » Concernant Robin van Persie, qui a aidé son staff de Feyenoord lors des dernières semaines de la saison, Advocaat a défendu l'ancien attaquant. « Il a préparé les séances d'entraînement de manière brillante et s'est donné à fond », a-t-il déclaré. « Je pense qu'il méritait mieux que d'être informé qu'il pouvait partir sans évaluation appropriée. » Malgré une défaite 7-1 et un match nul 0-0 contre l'Équateur, Advocaat insiste sur le fait que Curaçao a sa place. « Ce n'est pas normal pour nous de gagner ici, mais cela peut arriver », a-t-il dit. « Nous donnerons tout ce soir contre la Côte d'Ivoire. »

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Il a conclu en plaisantant sur sa charge de travail : « D'abord, je rappellerai à Arshavin pour ce café, puis nous verrons. » Advocaat : « Je laisse passer des choses que je n'aurais jamais tolérées auparavant. » Curaçao affronte la Côte d'Ivoire ce soir (22h00 CET) à Philadelphie, avec besoin d'une victoire pour garder leurs espoirs de Coupe du Monde en vie.