Coupe du Monde
Canada cherche remplaçant Koné blessé à Coupe du Monde
La victoire historique du Canada 6-0 contre le Qatar à la Coupe du monde FIFA a marqué son tout premier succès en tournoi, mais les célébrations ont été éclipsées par la perte du milieu de terrain Ismaël Koné, victime d’une fracture à la jambe après un tacle imprudent d’Assim Madibo du Qatar en seconde période.
Koné a subi une opération au Vancouver General Hospital, le privant du reste de la Coupe du monde et au-delà. Cette blessure laisse le Canada sans l’un de ses joueurs les plus influents à quelques jours d’une finale de groupe à gagner d’urgence contre la Suisse le 25 juin.
Le Canada n’a besoin que d’un match nul pour s’assurer la première place du groupe et accéder aux huitièmes de finale, avec la perspective d’un huitième de finale à Vancouver. L’entraîneur Jesse Marsch a confirmé que l’absence de Koné affaiblit l’équipe tactiquement et physiquement.
« Du point de vue du talent et de la tactique, cela nous affaiblit dans le tournoi », a déclaré Marsch avant la séance d’entraînement de vendredi.
Koné, milieu de terrain box-to-box très physique, avait tissé un partenariat clé avec le co-capitaine Stephen Eustáquio sous la direction de Marsch depuis 2024. Sa capacité à porter le ballon et à distribuer la possession le rendait irremplaçable au centre du milieu de terrain.
Nathan Saliba, natif du Québec âgé de 22 ans, est intervenu après la blessure de Koné et a inscrit un coup franc de 20 mètres dans ses toutes premières minutes sur le terrain, déclenchant un avantage de 4-0. Saliba, qui évolue au RSC RSC Anderlecht en Belgique, a célébré en brandissant le maillot de Koné.
Saliba a décrit le défi émotionnel de remplacer son ami : « C’était très difficile. Ce n’est pas facile quand ton ami sort comme ça, et puis, à un moment où tout le monde est attristé, il faut entrer et être prêt pour son équipe. »
Saliba a inscrit trois buts en 16 sélections avec le Canada sous Marsch. Ce dernier a souligné la physicalité, la précision de passe et la mobilité de Saliba comme des atouts majeurs, tout en reconnaissant que l’équipe devra s’adapter sans la capacité de Koné à porter le ballon.
Marsch dispose également d’autres options : Niko Sigur, un jeune polyvalent capable d’évoluer en latéral ou au milieu ; Mathieu Choinière, milieu de terrain réputé pour ses passes en profondeur ; et Jonathan Osorio, vétéran fort de 91 sélections et véritable pilier de l’équipe.
« Choinière apporte son taux de travail et son intelligence, Osorio son expérience, et Niko un peu de tout cela », a déclaré Marsch, soulignant la flexibilité tactique dont il dispose.