Advocaat vise l'épopée de Curaçao en Coupe du Monde

Curaçao, la plus petite nation jamais qualifiée pour une Coupe du Monde FIFA, n’est qu’à un match d’une qualification historique pour les huitièmes de finale. Un match nul contre la Côte d’Ivoire leur assurerait une place au tour suivant sous la direction de l’entraîneur Dick Advocaat. Les victoires 2-1 contre l’Allemagne et 1-1 face à l’Équateur ont déjà réécrit l’histoire du pays dans la compétition. L’équipe d’Advocaat n’a désormais besoin que d’un point face à la Côte d’Ivoire pour se qualifier. La Côte d’Ivoire, sans victoire après ses deux premiers matchs, doit impérativement s’imposer pour maintenir ses chances. Un match nul les éliminerait, tandis qu’une victoire de Curaçao leur garantirait la première place du groupe.

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À 75 ans, Advocaat a opéré un virage tactique qui a transformé l’approche de Curaçao. Son système privilégie une défense compacte et des transitions rapides, une formule qui a déjà rapporté des points face à deux adversaires mieux classés. L’entraîneur néerlandais est arrivé à Doha avec une équipe dont l’âge moyen n’est que de 24 ans. Son management a su maintenir le moral malgré des ressources limitées comparées aux grandes nations du football.

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Le défenseur ivoirien Willy Boly a mis en garde ses coéquipiers après le match nul contre l’Équateur : *« Nous ne pouvons pas sous-estimer Curaçao. »* Cette mise en garde reflète le respect grandissant pour l’équipe d’Advocaat. Une qualification de Curaçao pour les huitièmes de finale marquerait la première fois qu’une nation de moins d’un million d’habitants atteint le stade à élimination directe d’une Coupe du Monde.