Les doutes sur la cuisse de James inquiètent avant le match contre le Panama

La blessure aux ischio-jambiers de Reece James, d'abord remarquée après le match nul 0-0 de l'Angleterre contre le Ghana, menace sa disponibilité pour le match de groupe de la Coupe du Monde contre le Panama prévu samedi, tandis que le milieu de terrain d'Arsenal, Declan Rice, devrait reprendre l'entraînement et pourrait être aligné lors de ce même match. James, le défenseur de Chelsea âgé de 26 ans, a manqué les deux séances d'entraînement depuis le choc avec les Black Stars et était absent de la séance de groupe de vendredi avant le départ du groupe pour New York. Il est resté à l'intérieur de la base d'entraînement de Kansas City pour un programme individuel et n'a pas rejoint ses coéquipiers sur le terrain. Cette blessure soulève des doutes quant à sa participation aux matchs à élimination directe si l'équipe se qualifie. La décision de l'entraîneur Thomas Tuchel de n'emmener que trois arrières latéraux reconnus au tournoi est désormais sous le feu des critiques. Tino Livramento a quitté le tournoi après s'être blessé, laissant Djed Spence et James comme seuls vrais arrières latéraux sélectionnés. Nico O'Reilly, inscrit comme arrière gauche mais initialement milieu de terrain, ainsi que les défenseurs centraux Jarell Quansah et Ezri Konsa, sont considérés comme des options alternatives à l'arrière droit.

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Le milieu de terrain Declan Rice est revenu à l'entraînement après avoir bandé son mollet gauche à la suite du match contre le Ghana. Il a manqué la séance de jeudi au Boston Stadium mais devrait être disponible pour le match contre le Panama samedi à 22h00 BST. Son partenaire au milieu, Elliot Anderson, qui est sur le point de rejoindre Manchester City pour 116 millions de livres sterling en provenance de Nottingham Forest, a manqué la séance de jeudi mais a participé à celle de vendredi. Sa présence souligne les options disponibles au milieu de terrain pour l'Angleterre.

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Lors de l'entraînement du Panama vendredi, une altercation physique a vu Cecilio Waterman et José Luis Rodríguez séparés par leurs coéquipiers. L'entraîneur du Panama, Thomas Christiansen, a décrit l'incident comme une situation normale, déclarant : « Ce qui s'est passé aujourd'hui à l'entraînement, c'est une situation normale », ajoutant que de tels moments montrent que l'équipe est en forme. L'Angleterre peut s'assurer la première place du groupe L avec une victoire contre le Panama, ce qui lui offrirait un parcours favorable en phase à élimination directe.