Il percorso della Canada verso la Coppa del Mondo mette in risalto nuovi stadi e stelle

La nazionale maschile senior del Canada è arrivata al campus di allenamento del Toronto FC, nella zona nord della città, per una sessione leggera due giorni prima della prima partita della Coppa del Mondo. L’allenatore Jesse Marsch ha diretto un allenamento a ritmo di corsetta, con i giocatori concentrati su mobilità e lavoro visivo. Il campus si trova accanto al Rogers Stadium, un palcoscenico per concerti all’aperto costruito su una vecchia pista d’aeroporto, capace di ospitare 52 000 spettatori. Per la Coppa del Mondo sono stati aggiunti 17 000 posti temporanei al BMO Field, trasformandolo nel Toronto Stadium per il torneo. Il cantautore Liam Gallagher ha inaugurato il Rogers Stadium lo scorso agosto, scherzando sui tribuni costruiti in fretta. Quattro anni fa il Canada è tornato in Coppa del Mondo in Qatar, diventando la prima squadra eliminata e l’unica a condividere un pareggio a reti inviolate con i padroni di casa. L’allenatore John Herdman aveva affermato di aver già trasformato il Canada in una nazione calcistica, una dichiarazione poi definita ingenua.

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Il difensore Alistair Johnston ha poi definito quella uscita “uno dei nostri più grandi rimpianti” e ha detto che la squadra ora è più esperta e meno ingenua. Una sessione di allenamento aperta alla comunità lunedì ha attirato centinaia di scolari che hanno gridato “Phonzieee, Phonzieee!” all’arrivo del capitano. La rosa comprende l’attaccante del Bayern Monaco Alphonso Davies, l’attaccante della Juventus Jonathan David, l’ala del Villarreal Tajon Buchanan, l’attaccante del Villarreal Tani Oluwaseyi e il centrocampista del Sassuolo Ismaël Koné. Alistair Johnston, che gioca per il Celtic, ha partecipato anch’egli alla sessione. Dopo la nomina di Marsch, il Canada ha raggiunto le semifinali della Copa América, riaccendendo l’interesse in vista della Coppa del Mondo.

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Nel Gruppo B, il Canada aprirà contro la Bosnia ed Erzegovina prima di affrontare Qatar e Svizzera, un percorso che potrebbe consentire di restare in casa per due turni ad eliminazione diretta. Il rapper Drake ha disegnato una tuta Nike per il torneo, mentre il Primo Ministro Mark Carney ha visitato lo spogliatoio. L’attore Simu Liu, la cantante Alanis Morissette e la leggenda dell’hockey Sidney Crosby hanno partecipato alla sessione di allenamento di Montreal in qualità di ambasciatori. La federazione spera che il torneo consolidi un’eredità calcistica duratura in Canada, trasformando le infrastrutture temporanee in un catalizzatore permanente.