Messi e Ronaldo dominano la narrazione della Coppa del Mondo 2026

Nella Coppa del Mondo 2026, Lionel Messi, 38 anni, e Cristiano Ronaldo, 41 anni, rimangono le attrazioni principali del torneo. Messi fece il suo debutto a 18 anni nella Coppa del Mondo 2006 con l'Argentina, mentre Ronaldo apparve per la prima volta a 21 anni con il Portogallo nella stessa edizione. Il torneo del 2006 vide anche Oliver Kahn in porta per la Germania; Kahn è nato negli anni sessanta. Entrambi i giocatori dovrebbero partire per nazioni che hanno una reale possibilità di vincere la Coppa del Mondo 2026 in Nord America. Messi ha aggiunto il tanto ambito trofeo al suo curriculum nel 2022, mentre Ronaldo si trova di fronte a quella che si aspetta sarà la sua ultima occasione alla Coppa del Mondo. Il giornalista di calcio europeo Andy Brassell afferma: “Penso che Messi e Ronaldo saranno ancora i volti di questa Coppa del Mondo perché una parte così enorme si svolge negli Stati Uniti.”

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Secondo quanto riferito, la FIFA ha modificato le proprie normative per garantire che Ronaldo non venga sospeso per la partita di apertura del torneo. Brassell osserva inoltre: “La storia di Cristiano Ronaldo nella Coppa del Mondo è un po' più complicata. Non ha mai segnato nella fase ad eliminazione diretta.” Aggiunge che l'attrattiva del torneo ora dipende molto più dalla celebrità che dal puro merito sportivo.

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Messi, che ora gioca per l'Inter Miami, è diventato un'icona culturale negli Stati Uniti, con murales, merchandising con il suo numero 10 e il riconoscimento di essere uno dei due utenti di Instagram più seguiti al mondo. L'impatto dell'arrivo di Messi è paragonato all'influenza dei Miami Heat nel basket, dove LeBron James ha contribuito a elevare il profilo della franchigia.