Charles Hughes: Direct Play und POMO in der englischen Jugendausbildung

Charles Hughes, ein einflussreicher Denker im englischen Fußball, hat mit seinem Ansatz des "Direct Play" und dem POMO‑Konzept (Positions Of Maximum Opportunity) einen bleibenden Eindruck hinterlassen auf die Art und Weise, wie Jugendspieler ausgebildet werden. Als ehemaliger Director of Coaching des nationalen Fußballverbands (1964‑1990er) setzte er seine Vision in praktische Trainingswerkzeuge um, die noch immer die Grundlage der heutigen englischen Jugendstruktur bilden. In diesem Artikel tauchen wir tiefer in den Kern seiner Methodik, ihre Stellung innerhalb der breiteren englischen Ausbildungphilosophie und wie Eltern und Trainer diese Erkenntnisse in das tägliche Training übersetzen können.

Der Ursprung von Direct Play und dem POMO‑Konzept

Hughes basierte seinen Ansatz auf den rechnerischen Analysen von Reep, einem Pionier, der früh statistische Muster im Fußball aufzeigte. Diese "Reep‑Statistik" zeigte, dass die meisten Tore aus direkten, schnellen Angriffen resultierten, bei denen sich die Spieler in den "Positions Of Maximum Opportunity" (POMO) befanden – den Räumen, in denen die Chance auf einen erfolgreichen Abschluss am größten ist. Direct Play, so Hughes, dreht sich um das Minimieren überflüssiger Ballbewegungen und das Maximieren der Zeit, in der ein Spieler in einer POMO‑Position operieren kann. Anstatt langer, ballbesitzender Aufbauspiele wird der Fokus auf schnelle Kombinationen, vertikale Pässe und incisive Bewegungen gelegt, die die Verteidigung unter Druck setzen.

Direct Play innerhalb der England DNA und der EPPP‑Struktur

Die englische Ausbildungphilosophie, oft bezeichnet als "England DNA", kombiniert einen ballbesitzenden Stil mit einem stark spielbasierten Ansatz. Obwohl Besitz ein wichtiges Element bleibt, ist der Fokus auf Spielverständnis und Entscheidungsfähigkeit entscheidend. Direct Play passt perfekt in dieses DNA: es ermutigt Spieler, den Ball nicht nur zu halten, sondern aktiv nach den chancenreichsten Positionen auf dem Feld zu suchen. Gleichzeitig ist die englische Jugendausbildung nach der Elite Player Performance Pathway (EPPP) strukturiert, die verschiedene Phasen und ein Category‑Audit nutzt, um Qualität und Konsistenz zu gewährleisten. In den unteren EPPP‑Phasen (zum Beispiel Category 2 und 3) wird häufig mit kleinen‑sided Formaten gearbeitet, sodass Spieler früh lernen, in begrenzten Räumen zu denken und zu handeln. Direct Play und POMO verstärken dies, indem junge Spieler mit schnellen, zielgerichteten Bewegungen üben, selbst auf einem kleineren Spielfeld.

Von kleinen Spielformen zum vollen 11‑gegen‑11: die Entwicklungsschritte

In England wird das Abseits meist erst um das Alter von U11 eingeführt. Bis zu diesem Alter liegt der Fokus auf kleinen‑sided Spielformen (zum Beispiel 5‑gegen‑5 oder 7‑gegen‑7), bei denen die Betonung auf technischen Fähigkeiten, Raumnutzung und schneller Entscheidungsfindung liegt. Diese Formate passen nahtlos zu Direct Play: Ohne Abseitsregeln können Spieler sich frei bewegen und lernen instinktiv die POMO‑Positionen zu erkennen. Sobald Spieler das U11‑Alter erreichen, wird das Abseits eingeführt, wodurch die Notwendigkeit, in die richtige Position zu kommen, noch wichtiger wird. Dann kommen die Prinzipien von Direct Play wirklich zur Geltung – die Spieler müssen nun nicht nur den Ball schnell nach vorne spielen, sondern auch auf die Bewegung der Verteidigung antizipieren, um in eine POMO‑Position zu gelangen, bevor sich die Verteidiger neu formieren können. Rund U13 wechseln die Spieler zum vollen 11‑gegen‑11 Format, wobei die gesamte taktische Komplexität eines Spiels sichtbar wird. In dieser Phase wird die Kombination aus Direct Play, POMO und der breiteren England DNA‑Philosophie entscheidend: Spieler müssen ein scharfes Bewusstsein für Raum, Timing und die Möglichkeit besitzen, den Ball in einer einzigen, zielgerichteten Aktion zum richtigen Partner zu spielen.

Was Eltern und Trainer praktisch tun können

Für Eltern und Trainer ist es wichtig, den Kern von Direct Play und POMO bereits früh zu erkennen und in das Training zu integrieren. Das bedeutet, dass Übungen nicht nur auf technische Perfektion abzielen, sondern auch auf die Entwicklung von Spielverständnis. Das Einführen von Spielformen, bei denen Spieler innerhalb einer begrenzten Zeit einen Ball zu einem Mitspieler passen müssen, der sich in einem offenen Raum befindet, hilft Kindern, instinktiv die POMO‑Position zu suchen. Zusätzlich kann der Einsatz von Video‑Analyse (zum Beispiel das Aufnehmen von Trainingseinheiten) den Spielern zeigen, wo sie sich auf dem Feld im Verhältnis zur Verteidigung befinden, sodass sie visuell erkennen, wo die maximalen Chancen liegen. Die Bedeutung von positivem Feedback darf nicht unterschätzt werden: Wenn ein Spieler eine gute POMO‑Bewegung macht, muss der Trainer dies ausdrücklich benennen, damit das Verhalten verstärkt wird. Auch das Fördern einer „Spiel‑und‑Lern“-Mentalität, bei der Fehler als Lernmomente gesehen werden, passt zur game‑based Vorgehensweise von England DNA und sorgt dafür, dass Kinder sich weiterentwickeln, ohne Angst vor dem Scheitern.

Praktische Tipps und Takeaways

1. Arbeite mit kleinen‑sided Spielformen bis U11: Verwende 5‑gegen‑5 oder 7‑gegen‑5 Übungen, bei denen der Fokus auf schnellen Kombinationen und dem Finden offener Räume liegt. Lass die Spieler stets nach dem Partner suchen, der sich in den gefährlichsten Positionen befindet.

2. Introduziere POMO‑Konzepte visuell: Zeichne auf einem Feld ein Raster und markiere Zonen, in denen die Chance auf ein Tor am größten ist. Lass die Spieler während der Drills bewusst zu diesen Zonen bewegen.

3. Füge Abseits um U11 hinzu: Sobald die Spieler alt genug sind, erklärst du die Abseitsregel und fügst einfache Spielvarianten hinzu, die die Notwendigkeit von Timing und Positionierung betonen.

4. Verwende schnelle Pass‑Übungen: Stelle einen Timer ein (zum Beispiel 5 Sekunden), nach dem der Ball zu einem Spieler gespielt werden muss, der sich in einer POMO‑Position befindet. Das zwingt zu schnellen Entscheidungen.

5. Analysiere und bespreche: Lass die Kinder nach einer Übung kurz auf Video‑Clips oder Skizzen ihrer Bewegungen zurückblicken. Besprich, was gut lief und wo Verbesserungen möglich sind.

6. Fördere eine positive Einstellung: Bezeichne Fehler als Lernmomente und belohne Initiativen, die darauf abzielen, Chancen zu schaffen, nicht nur den Ballbesitz zu behalten.

Fazit

Charles Hughes' Direct Play und das POMO‑Konzept bilden einen wesentlichen Bestandteil der englischen Jugendausbildung. Durch die Betonung schneller, zielgerichteter Angriffe und das Erkennen der chancenreichsten Positionen passt dieser Ansatz nahtlos zur breiteren England DNA‑Philosophie und den strukturierten EPPP‑Phasen. Für Eltern und Trainer bedeutet das eine klare Aufgabe: Kinder früh an kleine‑sided Spielformen gewöhnen, sie bewusst mit Raum und Timing vertraut machen und schrittweise die Komplexität voller 11‑gegen‑11‑Situationen erhöhen. Mit den praktischen Tipps aus diesem Artikel kannst du die Prinzipien von Direct Play spielerisch und verständlich integrieren, sodass junge Spieler nicht nur technisch versiert werden, sondern auch lernen, die richtigen Entscheidungen auf dem Feld zu treffen. So legst du das Fundament für eine Generation, die sowohl Besitz als auch Direktheit kombiniert – genau die Kombination, die Charles Hughes in den 90er‑Jahren als die Gewinnformel für Erfolg gezeigt hat.