Nick Levett e os formatos de pequeno porte: Como renovar o futebol juvenil inglês 5v5 e 9v9
Nos últimos dez anos, o futebol juvenil inglês tomou uma direção clara: a ênfase está cada vez mais em formatos de jogo nos quais os jovens jogadores tocam a bola com mais frequência, tomam decisões mais rapidamente e, sobretudo, divertem‑se com o jogo. Essa orientação é fortemente conduzida por Nick Levett, um formador e pensador influente que, como FA National Development Manager (Youth & Mini‑Soccer), desenvolveu uma nova visão. A sua abordagem, frequentemente designada como “FA formatos de pequeno‑lado”, gira em torno de jogos de 5‑contra‑5 e 9‑contra‑9 que se adequam ao desenvolvimento físico e mental das crianças. Neste artigo mergulhamos mais fundo na filosofia de Levett, nos formatos de jogo concretos, na transição passo a passo para o jogo completo de 11‑contra‑11, e oferecemos orientações práticas para pais, treinadores e jovens jogadores.
A visão de Nick Levett e a formação juvenil inglesa
Nick Levett se destacou nos anos 2000‑2010 como a força motriz por trás dos programas de youth‑ e mini‑soccer da associação de futebol inglesa. Como National Development Manager Youth & Mini‑Soccer, ele foi responsável por desenvolver uma política coerente que estabelece a base para o desenvolvimento de talentos desde a idade mais precoce. Seu princípio é simples: as crianças devem aprender a jogar de forma adequada à sua idade, para que aprendam cedo a fazer contactos com a bola, desenvolvam habilidades técnicas e, sobretudo, sintam prazer. Esses princípios foram consagrados no documento de política “FA‑jeugdformaten‑hervorming (beleid)” de 2012.
A abordagem inglesa, frequentemente chamada de “England DNA”, enfatiza fortemente a posse de bola e uma abordagem baseada em jogo. Em vez de focar em exercícios técnicos isolados, os jogadores são desafiados a tomar decisões dentro de um contexto de jogo, criar espaço e reagir aos adversários. O Elite Player Performance Pathway (EPPP) apoia essa visão com uma fase estruturada e uma auditoria de categorias que incentiva os clubes a profissionalizar sua estrutura juvenil. Dentro deste quadro, a introdução de formatos de pequeno‑lado é um elemento crucial: eles oferecem um ambiente controlado onde os princípios do England DNA ganham vida, ao mesmo tempo que se adequam às fases de desenvolvimento físico e cognitivo da juventude.
Formatos de pequeno‑lado: 5v5 e 9v9 na prática
O núcleo da reforma de Levett consiste em duas modalidades de jogo: 5‑contra‑5 e 9‑contra‑9. Ambos os formatos são jogados em campos reduzidos, com dimensões ajustadas que garantem uma maior densidade de jogadores por metro quadrado. Isso cria mais espaço para contactos individuais com a bola e menos tempo para perdê‑la. Em um jogo de 5v5, por exemplo, utiliza‑se um campo de aproximadamente 30 × 20 metros, com dois pequenos golos. O número de jogadores por equipa permite que cada criança toque a bola em média três a quatro vezes por partida, um número muito superior ao das sessões tradicionais de 11‑contra‑11 para a mesma faixa etária.
A variante 9v9 é geralmente introduzida quando os jogadores têm entre U9 e U11. O campo torna‑se um pouco maior (por exemplo, 45 × 30 metros) e ainda há dois golos, mas os quatro jogadores adicionais por equipa fazem com que a estrutura de jogo se assemelhe mais ao campo completo. Ainda assim, a ênfase no contacto com a bola e na tomada de decisão rápida permanece. Os treinadores costumam observar que as crianças num cenário de 9v9 têm mais espaço para praticar combinações, mas ainda sentem pressão suficiente para testar a sua capacidade técnica.
Ambos os formatos têm um objetivo comum: maximizar a diversão e o desenvolvimento técnico. Pela menor dimensão do campo e pelo número reduzido de jogadores, há mais espaço para driblar, passar e chutar, permitindo que as crianças aprendam mais rapidamente a lidar com a bola sob pressão. Além disso, o formato estimula uma colaboração natural entre os jogadores, já que cada um desempenha um papel crucial na defesa e no ataque. Essa dinâmica encaixa perfeitamente nos princípios do England DNA de posse de bola e inteligência de jogo.
Do impedimento ao 11‑contra‑11 completo: os passos de desenvolvimento
Um dos elementos marcantes na estrutura juvenil inglesa é a introdução faseada do impedimento (offside). O impedimento geralmente só é introduzido por volta da idade U11. Esta não é uma escolha aleatória; nesse momento a maioria das crianças já tem uma compreensão suficientemente desenvolvida de posição e espaço, permitindo que processem a complexidade do impedimento sem ficarem sobrecarregadas. Nos formatos 5v5 e 9v9, o impedimento costuma ser inicialmente omitido, de forma que o foco possa estar totalmente na aprendizagem da técnica básica e da compreensão de jogo.
Por volta de U13 ocorre a transição para o jogo completo de 11‑contra‑11. Até então, os jogadores já se habituaram a campos maiores, mais jogadores por equipa e às nuances táticas do impedimento. A transição é apoiada por uma expansão gradual do campo e uma introdução passo a passo de regras de jogo mais avançadas. Os treinadores costumam usar uma forma híbrida, integrando ainda exercícios de pequeno‑lado nos treinos, mas agora com o número total de jogadores num campo maior. Esta abordagem garante que as competências técnicas e táticas desenvolvidas nos formatos menores possam ser aplicadas diretamente na situação de jogo completa.
O resultado é um desenvolvimento fluido do jogador: desde os primeiros anos de formação eles são imersos num ambiente de jogo adaptado à sua idade, sendo gradualmente expostos à complexidade do jogo completo. Esses passos sequenciais garantem que as crianças não só se tornem tecnicamente competentes, mas também desenvolvam um bom entendimento de jogo, preparando‑as melhor para as exigências do futebol sênior.
Dicas práticas para pais, treinadores e jovens jogadores
1. Escolha o formato de jogo adequado à idade. Para crianças até cerca de 8 anos, o 5v5 é o início ideal; dos 9 aos 11 anos, o 9v9 oferece mais variedade e espaço para combinações. Observe o tamanho do campo e o número de jogadores para que cada jogador receba contactos suficientes com a bola.
2. Foque na diversão e no contacto com a bola. Faça com que os exercícios técnicos estejam ligados a um contexto de jogo. Um exercício como “driblar em volta de um cone” torna‑se ainda mais eficaz quando se transforma numa pequena partida em que cada jogador deve driblar e passar para marcar um golo.
3. Introduza o impedimento gradualmente. Espere até que os jogadores estejam por volta de U11 antes de incluir o impedimento nos treinos. Comece com situações simples (por exemplo, um atacante e um defensor) e evolua lentamente para formações mais complicadas.
4. Mantenha a transição para 11v11 em foco. A partir de U13 pode‑se começar a combinar exercícios de pequeno‑lado num campo maior. Por exemplo, deixe os jogadores fazerem primeiro um jogo de 9v9 e depois adicione mais alguns jogadores para habituá‑los ao tamanho total da equipa.
5. Envolva os pais no desenvolvimento. Explique por que os formatos de pequeno‑lado são importantes e como contribuem para mais contactos com a bola e diversão. Quando os pais compreendem a filosofia, podem apoiar melhor os filhos, por exemplo, levando uma bola para casa após o treino para jogos livres adicionais.
6. Observe e dê feedback direcionado. Preste atenção à quantidade de contactos que cada jogador tem com a bola e quais aspetos técnicos ainda precisam melhorar. Forneça feedback positivo e concreto (“Bom passe, agora pode seguir a bola ainda mais rápido”) em vez de comentários genéricos.
7. Use objetivos baseados no jogo. Em vez de contar apenas o número de remates, pode‑se dar uma tarefa de jogo como “Cada vez que um jogador fizer um passe que leve a um golo, a equipa recebe um bónus”. Assim, a ênfase permanece na colaboração e no jogo técnico.
Aplicando estas dicas, treinadores e pais podem criar um ambiente onde os princípios de Nick Levett e da formação juvenil inglesa ganham vida, permitindo que os jovens jogadores se desenvolvam de forma divertida e eficaz.
Com uma abordagem clara passo a passo, do 5v5 ao 11v11, e um foco constante no contacto com a bola, na técnica e na diversão, a abordagem de Nick Levett oferece uma base sólida para a próxima geração de futebolistas. Ao escolher os formatos de jogo corretos, introduzir o impedimento no momento adequado e envolver ativamente os pais, o desenvolvimento de cada criança é otimizado. Os formatos de pequeno‑lado são mais que um método de treino: constituem uma filosofia que estabelece as bases para um amor duradouro pelo jogo e para uma perspicácia técnica e tática necessária em todos os níveis do futebol.