Meunier nadert La Liga-transfer na WK-heldendaden

Het klokgelui van 2 uur ’s nachts in Doha weerklonk toen Thomas Meuniers telefoon trilde met de volgende oproep tot dienst. Enkele uren nadat hij de winnende pass gaf op Romelu Lukaku in de wedstrijd tegen Senegal, staat de 34-jarige verdediger op het punt een nieuw leven in Spanje te beginnen. Sinds zijn vertrek bij Lille in juli is Meunier vrij en nu lijkt een overgang naar Valencia een feit, met alle hoofdpunten van de deal in principe overeengekomen. De transfer zou Meunier herenigen met de Primera División, waar hij vijf seizoenen speelde voor Club Brugge KV voordat hij naar Lille vertrok. Valencia heeft dringend een rechtsback nodig: Thierry Correia is vertrokken en Dimitri Foulquier blijft geblesseerd, waardoor er een gat ontstaat dat Meuniers ervaring direct zou moeten opvullen. Een definitieve handtekening is nog niet officieel, maar de deal zit in de eindfase. Zodra de laatste administratieve details zijn afgehandeld, zal Meunier een nieuw hoofdstuk beginnen in oranje en zwart, Correia vervangend in de verdediging van Valencia. Meuniers invalbeurt tijdens de WK-wedstrijd tegen Senegal onderstreepte zijn waarde. Als invaller in de tweede helft leverde hij de assist voor Lukaku’s beslissende doelpunt, en bewees hij op 34-jarige leeftijd nog steeds grote wedstrijden te kunnen beïnvloeden voor de Rode Duivels. Belgiës WK-campagne gaat door in de vroege uurtjes van dinsdag, wanneer ze in de achtste finales tegen de Verenigde Staten spelen. De twee teams ontmoetten elkaar eerder in een overtuigende vriendschappelijke wedstrijd in Atlanta in maart, een wedstrijd waarin Meunier als rechtsback begon.

De tegenstelling tussen Meuniers transfer naar Valencia en Anchors vertrek uit België

Het trainingsstaf van Valencia is ervan overtuigd dat Meuniers inzicht en kalmte hun rechterflank zullen stabiliseren. De club ziet hem als een directe oplossing in plaats van een langetermijnproject, wat aansluit bij hun directe behoefte om de verdediging te versterken. De officiële bekendmaking kan nog even op zich laten wachten. Meunier blijft bij de nationale ploeg in Qatar, waar de Belgische delegatie zich voorbereidt op de confrontatie onder de woestijnlucht. Diario AS meldt dat de overeenkomst alle belangrijke voorwaarden dekt, inclusief persoonlijke afspraken en een contractduur die is afgestemd op Meuniers leeftijd en profiel. De clubleiding heeft prioriteit gegeven aan het afronden van de deal voordat de transferwindow verder sluit. Voor Meunier betekent de stap naar Valencia continuïteit op het hoogste niveau. Na zijn seizoenen bij Lille keert hij terug naar een competitie die hij goed kent, met de extra motivatie om voor gepassioneerde supporters in het Mestalla te spelen. De achtste finale van de Rode Duivels tegen de Verenigde Staten staat gepland om 2 uur ’s nachts lokale tijd, een aftrap die de diepgang en tactische flexibiliteit van België zal testen in aanloop naar een mogelijke kwartfinale.