België moet winnen tegen Nieuw-Zeeland

België’s lot op het WK hangt aan een zijden draadje nu de Duivels zich voorbereiden op de confrontatie met Nieuw-Zeeland in hun laatste groepswedstrijd. Een overwinning zou hun plaats in de knock-outfase veiligstellen, terwijl een gelijkspel een ingewikkeld beslissingsproces in gang kan zetten.

Met drie punten op zak staan de Duivels momenteel onder Zuid-Korea en Schotland in de groep. Een gelijkspel zou hen boven beide landen tillen dankzij een betere doelsaldo, hoewel ze nog steeds achter Ecuador, Bosnië-Herzegovina, Zweden en Paraguay zouden blijven, die allemaal al vier punten hebben.

De weg naar veiligheid is smal. In Groep I moet Senegal Frankrijk met vier doelpunten verschil verslaan om de Belgen in doelsaldo voorbij te streven, een opgave die als haalbaar wordt gezien. In Groep H heeft Uruguay op zijn minst een punt nodig tegen Spanje om België te overtreffen, mits de Duivels met drie gelijke spelen en slechts drie doelpunten afsluiten.

De tiebreak-criteria geven doelsaldo prioriteit, gevolgd door het aantal gescoorde doelpunten. België’s huidige totaal van drie doelpunten in twee wedstrijden maakt hen kwetsbaar als andere derde geplaatste teams meer scoren. Een 3-3 gelijkspel in hun laatste wedstrijd zou hun kansen verder compliceren.

Ook elders kunnen scenario’s in Groepen J, K en L de situatie voor België verlichten of juist bemoeilijken. In Groep J zouden Algerije en Oostenrijk beide met vier punten doorstromen bij een gelijkspel. In Groep K zou Congo’s overwinning op Oezbekistan hen boven België plaatsen, terwijl in Groep L Ghana’s zege op Kroatië de Kroaten zou elimineren.