Davies keert terug als Canada’s WK-gok loont

Canada’s knockouteronden op het WK beginnen zondag met Alphonso Davies beschikbaar om te spelen, zo bevestigde coach Jesse Marsch zaterdag in Inglewood. De linksback van Bayern München is na drie hamstringblessures in vier maanden weer fit verklaard, waaronder een teleurstellende Champions League halve finale vorige maand. Marsch gaf toe dat hij Davies tijdens de groepsfase soms tactisch gebruikte als afleiding, waarbij hij publiekelijk zei dat hij fit was terwijl dat niet het geval was. Die schijnvertoning is nu voorbij, aldus de Amerikaanse coach. “Nu we Alphonso terug hebben en gezond en klaar om te presteren, denk ik dat dit een groot moment is voor het team en een enorme boost voor de ploeg,” zei Marsch. “Ik denk dat in het algemeen alle spelers die met kleine blessures in de voorbereiding kwamen nu echt bijna op honderd procent zijn en klaar staan om op het hoogste niveau te presteren.” Davies miste Canada’s drie thuiswedstrijden in Toronto en Vancouver door de hamstringklacht. Hij drong erop aan om te spelen in de beslissende groepsnederlaag tegen Zwitserland vorige woensdag en vroeg Marsch voor speelminuten voor de wedstrijd. “Het enige wat je wilt doen is voetballen,” zei Davies. “Dat is waar ik echt gepassioneerd door ben.”

Het WK gaat de nacht in: Canada en Zuid-Afrika openen de alles-of-nietsfase

Marsch wilde niet ingaan op Davies’ rol tegen Zuid-Afrika, inclusief of hij zal starten of hoeveel minuten hij zal spelen. Canada reist naar het SoFi Stadium voor de achtste finale na de nederlaag tegen Zwitserland, waardoor ze naar Los Angeles gingen in plaats van Vancouver. Canada versloeg de Verenigde Staten met 2-1 in hetzelfde stadion in maart 2025 tijdens de CONCACAF Nations League-wedstrijd om de derde plaats, maar verloor Davies aan een gescheurde knieband die hem tot december aan de kant hield. Het hybride kunstgrasoppervlak, grotendeels natuurlijk gras voor topvoetbalwedstrijden, zal Canada’s eerste knockouteronde herbergen.

De WK-revival van Canada begint met Alphonso Davies

“Het had overal kunnen gebeuren,” zei Davies. “Terugkomen in dit stadion geeft me de kans om iets af te maken wat ik vorig jaar in maart ben begonnen. Ik geniet echt van spelen in dit stadion.” Marsch en Davies gaven prioriteit aan een langetermijnfitheid boven een te snelle terugkeer van de linksback. “Tegen onze beste speler, en een kernelement van alles wat we doen, moeten zeggen dat hij moet wachten, was ook pijnlijk,” zei Marsch. “Maar we hebben dit gedaan in het belang van Alphonso, zijn carrière en zijn gezondheid.”