Engeland waarschuwt voor hoogte vóór duel met Mexico in Azteca

Engeland zal Mexico ontmoeten in de WK‑achtste finale in het 2.240 meter hoge Azteca‑stadion, met de wedstrijd gepland voor komende zondag (5). Na net de Democratische Republiek Congo te hebben verslagen op woensdag (1), waarschuwden manager Thomas Tuchel en aanvoerder Harry Kane dat de hoogte een grote fysieke hindernis vormt. Engeland versloeg de Democratische Republiek Congo op woensdag (1), waarmee hun doorgang naar de knock‑outfase werd bevestigd. De overwinning legde de komende clash met Mexico in Mexico‑Stad vast. Harry Kane zei: “Mijn indruk is dat we ons niet kunnen aanpassen aan de hoogte. Het is een enorm voordeel voor Mexico. Er is niet genoeg tijd,” waarmee hij de beperkte voorbereidingstijd benadrukte. Hij voegde daaraan toe dat vier dagen onvoldoende zijn voor de selectie om zich fysiek aan te passen aan de omgeving van 2.240 meter. Thomas Tuchel beschreef de situatie als een groot nadeel en merkte op dat het team zich in vier dagen niet fysiek kan aanpassen. Zijn opmerkingen onderstreepten de tactische zorg over het omgaan met de dunne lucht.

Thierry Henry prijst Harry Kane als 'Sir' na comeback van Engeland

Journalist Matt Lawton schreef: “Misschien is dit de meest intimiderende en fysiek veeleisende confrontatie die Engeland ooit heeft meegemaakt in een groot toernooi,” waarmee hij de ervaren moeilijkheid benadrukte. De hoogte van Mexico‑Stad van 2.240 meter is lager dan die van Quito (2.850 m) en La Paz (3.650 m), waar veel Zuid‑Amerikaanse wedstrijden worden gespeeld. De winnaar van de confrontatie tussen Engeland en Mexico zal in de kwartfinales de winnaar van de Brazil‑Noorwegen‑wedstrijd ontmoeten. De voorbereiding van Engeland hangt nu af van het beperken van de fysiologische belasting door de grote hoogte, een factor die hun kansen om de halve finale te bereiken kan bepalen. The Times plaatste een artikel waarin werd benadrukt hoe de dunne lucht de wedstrijd in het voordeel van Mexico zou kunnen doen kantelen.