Engeland kampt met een rechtsbackcrisis na WK uitschakeling

Reece James is twijfelachtig voor Engeland in de komende twee WK-wedstrijden na een hamstringblessure waardoor hij de wedstrijd tegen Panama op zaterdag in het MetLife Stadium in New York moet missen en mogelijk ook de eerste ronde tegen de nummer twee van groep C. De aanvoerder van Chelsea, met 26 interlands op zijn naam, verergert zo een defensief tekort waar Tino Livramento al eerder uitviel. Bondscoach Thomas Tuchel krijgt nu ook problemen op de rechtsbackpositie, na het uitvallen van Livramento voor het WK. Tuchel koos er ook voor om Trent Alexander-Arnold van Real Madrid niet op te nemen in zijn eerste selectie en later ook niet toen hij Trevoh Chalobah van Chelsea als vervanger voor Livramento aanwees. Djed Spence, Ezri Konsa en Jarell Quansah zijn de meest waarschijnlijke opties om James te vervangen in het MetLife Stadium. Alle drie maakten ze deel uit van de defensieve reserves voor het toernooi.

Engeland worst met rechtsback-dilemma na afwezigheid Reece James

James startte in de 2-1 overwinning op Kroatië en de 0-0 gelijkspel tegen Ghana in de groepsfase. De rechtsback heeft in zijn carrière al 26 interlands verzameld, maar werd regelmatig gehinderd door blessures. Hij miste acht weken tussen maart en mei door een hamstringblessure voordat hij tegen het einde van het seizoen terugkeerde. Die blessure legde de basis voor zijn huidige fitteitsproblemen. In een gesprek met BBC 5 Live zei James dat hij het zat was om constant over zijn blessuregeschiedenis te praten. "Ik heb één taak, en dat is zo goed mogelijk presteren als ik op het veld sta," aldus James, die toevoegde dat het constante gepraat over blessures "nu wel saai wordt".