De oproep van FIFA voor Balogun wekt woede: Garcia noemt het een 1-aprilgrap

De Belgische Voetbalbond reageerde furieus op de beslissing van de FIFA om Folarin Balogun toe te staan tegen België te spelen ondanks zijn rode kaart tegen Bosnië en Herzegovina. België treft de Verenigde Staten in de achtste finales van het WK op maandag. De FIFA maakte zondag bekend dat Baloguns eenmatchs schorsing is geschorst, wat betekent dat de Amerikaanse aanvaller beschikbaar is voor selectie. De beslissing volgde op een VAR-review waarbij Balogun in de vorige ronde van het toernooi rood kreeg. Belgisch bondscoach Rudi Garcia toonde zich ongelovig toen hij op de hoogte werd gebracht van de uitspraak. “Ik wist niet dat 5 juli op het WK eigenlijk 1 april is,” aldus Garcia tijdens een persconferentie. “Het voelt als een 1-aprilgrap.” Hij benadrukte dat de protesten van België verder gaan dan de belangen van het nationale team. “We verdedigen niet alleen het nationale team of de bond,” zei Garcia. “We verdedigen het voetbal.”

UEFA straft FIFA omwille van schorsing Balogun en steunt België

De Belgische voetbalbond had zich eerder al “versteld” getoond over de beslissing van de FIFA en zei alle mogelijke vervolgacties te onderzoeken. In een verklaring betoogde de bond dat de uitspraak in strijd is met de eigen regels van de FIFA, waarin staat dat een rode kaart automatisch een schorsing met zich meebrengt. De stap van de FIFA heeft een duidelijke scheiding veroorzaakt: terwijl de wereldvoetbalbond ingreep om Balogun te laten spelen, houdt België vol dat de regels uniform moeten worden toegepast. De uitkomst van deze beslissing kan van invloed zijn op hoe toekomstige disciplinaire zaken tijdens het toernooi worden behandeld.

FIFA stelt België deadline over Baloguns speelgerechtigdheid

De wedstrijd in de achtste finales tussen België en de Verenigde Staten staat gepland voor maandag, waarbij Baloguns beschikbaarheid een nieuwe laag van controverse aan de wedstrijd toevoegt.