De afwijzing van Inter over Palestra toont Tonali’s spijt en Oaktree’s afstand

Directeur van Inter Milaan Piero Ausilio gaf toe dat zijn club door Atalanta "over het hoofd gezien" werd bij de transfer van Marco Palestra naar Chelsea, en onthulde ook dat zijn grootste transferspijt het mislopen van Sandro Tonali bij Brescia was. Tijdens de Serie A-wintertransfermarktbijeenkomst in Rimini vanavond vergeleek Ausilio de twee deals: Chelsea’s bod voor Palestra was tweemaal het maximale salaris van Inter en bevatte €10 miljoen meer dan hun waardering.

De Palestra-saga begon toen Atalanta’s speler leek te zullen overstappen naar Inter, tot Chelsea met een financieel superieur pakket kwam. Ausilio beschreef het resultaat als een persoonlijke afwijzing en zei: “Ik ben voor het eerst sinds ik een meisje op school mee uit vroeg, over het hoofd gezien.” Hij bevestigde dat Inter’s laatste bod minder dan de helft was van wat Chelsea uiteindelijk bood.

Rapporten koppelen Inter’s trage voortgang bij Palestra aan aarzeling van hun Amerikaanse eigenaren Oaktree Capital Management. Ausilio erkende de uitdaging van samenwerken met eigenaren in de Verenigde Staten en merkte op dat de communicatie soms hapert tussen de raad van bestuur en de sportieve leiding. “Het is een beetje ongebruikelijk, en het is belangrijk om een tussenpersoon zoals Marotta te hebben die met zowel de sportieve als de bestuurlijke kant werkt,” aldus Ausilio.

Tonali’s mislukte transfer gaat echter vooraf aan de Palestra-teleurstelling. Ausilio gaf toe dat hij “wakker geschud” werd toen Tonali in de zomer van 2020 van Brescia naar Inter’s stadsrivaal Milan vertrok. Drie jaar later verkocht Milan Tonali voor meer dan €60 miljoen aan Newcastle United.

Het contrast tussen de twee gevallen is opvallend: de ene betreft een gemiste kans door externe concurrentie en afstand van de eigenaren, de andere een falen van interne inschatting. Ausilio’s openhartigheid suggereert dat Inter’s transferstrategie onder de loep ligt naarmate ze zowel sportieve ambities als beslissingen buiten het veld moeten afwegen.

Met het wintervenster van de Serie A nu open, staat Inter onder verhoogde druk om hun selectie te versterken, temidden van lopende kritiek op hun wervingsprocessen en eigendomsdynamiek.