Afwijzing beroep VS laat Balogun achtste finale in België missen

De Verenigde Staten gaan de achtste finale van het WK tegen België in zonder aanvaller Folarin Balogun, omdat de FIFA‑regels elke beroep tegen zijn rode kaart‑schorsing uit de 2‑0 overwinning op Bosnië en Herzegovina verbieden, waardoor de selectie onderbemand is voor de cruciale wedstrijd.

Balogun kreeg in de 64e minuut een rode kaart nadat zijn voet leek te stappen op Bosnische middenvelder Tarek Muharemovic terwijl de bal werd gespeeld. Scheidsrechter Raphael Claus vond de tackle aanvankelijk niet strafbaar, maar VAR‑official Juan Soto greep in nadat herhalingen de enkelbeweging van Muharemovic lieten zien.

Coach van de Verenigde Staten Mauricio Pochettino betwistte de beslissing fel en stelde dat het incident per ongeluk was. “Voor mij is het nooit een rode kaart,” zei Pochettino, en voegde daaraan toe: “Het was een normale actie in het voetbal die per ongeluk gebeurde… en daarom is het voor mij nooit een rode kaart.”

De Verenigde Staten moesten de wedstrijd tegen Bosnië afmaken met tien man, en de geschiktheid van Balogun voor de volgende ronde verdween. Zijn afwezigheid haalt de topscorer van het toernooi, die drie doelpunten heeft in vier wedstrijden.

In de persconferentie na de wedstrijd bracht Pochettino de mogelijkheid van een beroep tegen de ban naar voren en zei: “We moeten bespreken of we kunnen appelleren… het zou eerlijk zijn om in beroep te gaan en aan te tonen dat het geen rode kaart was.” Journalisten verduidelijkten snel dat de FIFA‑reglementen geen beroep op een directe rode kaart‑schorsing toestaan.

Het regelboek van de FIFA bepaalt dat een speler die voor een directe of indirecte rode kaart wordt gestuurd, automatisch de volgende wedstrijd mist, waarbij Regel 10.5 extra straffen toelaat maar geen mogelijkheid biedt om de één‑wedstrijdban aan te vechten. Bronnen binnen de FIFA bevestigden laat woensdagavond de starheid van deze regel.

Als de afwijzing voor gewelddadig gedrag was geweest, had een beroep de standaard drie‑wedstrijdverbod kunnen verminderen, zoals het geval was bij Portugal’s Cristiano Ronaldo, wiens rode kaart voor een elleboog werd teruggebracht tot één wedstrijd na beroep. Pochettino merkte op dat Balogun “verwoest was… maar ook blij omdat we gekwalificeerd zijn.”

Zonder Balogun kan Pochettino de aanval herschikken, mogelijk Ricardo Pepi als spits laten starten of Christian Pulisic als aanvaller inzetten met Timothy Weah op de vleugel voor de ontmoeting met België. De tactische aanpassing zal cruciaal zijn nu de Verenigde Staten willen doorgroeien.