Nederland moet bang zijn voor Haaland na Noorwegen’s WK-sprookje

Erling Haaland scoorde tweemaal toen Noorwegen Brazilië met 2-1 versloeg en zich voor het eerst in hun geschiedenis kwalificeerde voor de kwartfinales van het WK. De spits van Manchester City zette de eerste goal op het bord in de 79ste minuut en voegde er elf minuten later een tweede aan toe, een laag schot van buiten het strafschopgebied, om de zege in het weekend definitief te maken. Haaland eindigde gelijk met Kylian Mbappé en Lionel Messi op de eerste plaats in de topscorersstand met zeven goals. Zijn doelpunten tegen Brazilië brachten hem dichter bij de topscorerslijst van het toernooi, waar hij nu naast de gevestigde sterren van het toernooi staat. De Noorse aanvaller had tijdens de achtste finale slechts vier balcontacten in het strafschopgebied, maar vond toch tweemaal het net. Zijn eerste goal kwam op een kopbal, terwijl de tweede een klinische afstandsschutter was, wat zijn reputatie als een van de meest dodelijke spitsen in het wereldvoetbal onderstreepte. Voormalig Schots vleugelspeler Pat Nevin beschreef Haaland’s winnende goal als iets unieks in het spel. “Zoiets zie je bij geen enkele andere speler,” zei Nevin op BBC Radio 5 Live. “Er was geen kans. Geen halve kans, geen kwart kans. Niets.” Voormalig Engels international Ian Wright sloot zich aan bij deze mening en benadrukte Haaland’s efficiëntie. “Mensen praten constant over hoeveel balcontacten hij heeft,” aldus Wright. “Hij hoefde niet veel balcontacten te maken.” Zijn goals bezorgden Noorwegen de historische overwinning op Brazilië, een team dat voor het eerst sinds 1998 aan een WK deelnam. Het elftal van Ståle Solbakken staat nu drie zeges verwijderd van een onwaarschijnlijke wereldtitel, na een spannende 3-2 zege op Mexico in de achtste finale. Haaland’s aanwezigheid heeft de campagne van Noorwegen getransformeerd, met de aanvaller die op het grootste podium presteert.

Haaldens doelpunten brengen Brazilië ten val en Noorwegen gaat door naar WK-kwartfinale

Haaland heeft 62 goals gemaakt in 54 interlands voor Noorwegen, met een gemiddelde van een goal per 71 minuten. Slechts zes van die goals waren strafschoppen, wat zijn veelzijdige afwerkingskwaliteiten laat zien. Zijn recente vorm omvat 27 goals in 14 competitieve wedstrijden, een reeks die teruggaat tot oktober 2024. Voormalig Engels verdediger Gary Neville erkende Haaland’s impact op het wereldtoneel. “Soms wordt er gezegd ‘hij heeft het nog nooit op het wereldtoneel laten zien’ en dat is nu bewezen,” zei Neville. Haaland heeft zeven goals gemaakt in vier wedstrijden op dit toernooi, waaronder dubbels tegen Irak en Senegal in de groepsfase. Zijn duel met Brazilië’s Gabriel voegde een extra laag toe aan het verhaal. Haaland had voor de rust weinig balcontacten in het strafschopgebied, maar domineerde de tweede helft en scoorde beide goals. Gabriel was toeschouwer bij de tweede goal en kon Haaland’s schot niet verhinderen. Voormalig Arsenal-verdediger Matt Upson beschreef Haaland’s invloed als momentgestuurd. “Heeft hij ooit veel balcontacten? Niet echt,” zei Upson op BBC Radio 5 Live. “Zo speelt hij nu eenmaal en het draait om momenten. Belangrijke momenten waarop hij verschijnt.” Voormalig Liverpool-verdediger Stephen Warnock voegde context toe aan Haaland’s speelstijl. “Ik denk dat hij gemiddeld 14 balcontacten per goal heeft, wat je alles vertelt over hem,” aldus Warnock. “Maar wat hij doet, is dat hij onbaatzuchtige runs maakt achter de verdediging, verdedigers vastzet en ruimte creëert voor het middenveld.” Haaland zelf blikte terug op zijn vorm en noemde het een “nieuw hoogtepunt”. “Ik heb een paar keer een piek gehad in dit toernooi, maar af en toe kom ik met een nieuw hoogtepunt,” zei hij. “Als ik een of twee kansen krijg, scoor ik vaak.” De overwinning op Brazilië werd beschreven als een van de meest significante dagen in de Noorse voetbalgeschiedenis. Duizenden supporters verzamelden zich buiten het stadion, gehuld in Vikingenhelmen en zwaaiend met rode vlaggen, in de overtuiging dat dit team met iedereen kon concurreren.