Engeland worst met rechtsback-dilemma na afwezigheid Reece James

Chelsea-aanvoerder Reece James mist Engeland’s laatste groepswedstrijd op het WK tegen Panama na afwezig te zijn geweest bij de training van vrijdag, waarbij de 26-jarige te maken heeft met een hamstringblessure. Hij speelde wel mee in de 4-2 overwinning op Kroatië en het 0-0 gelijkspel tegen Ghana.

Thomas Tuchels Engelse ploeg streeft naar de eerste plaats in Groep L, maar James is de enige speler die de training van vrijdag miste. De Football Association bevestigde dat de Chelsea-aanvoerder “zijn eigen programma volgt” en niet op het spel wordt gezet.

Eerder trok natuurlijke reserve Tino Livramento zich terug vanwege een kuitblessure. Chelsea’s Trevoh Chalobah werd opgeroepen om hem in de selectie te vervangen.

Mocht James niet beschikbaar zijn, dan kan Djed Spence worden verschoven naar rechtsback, terwijl Nico O’Reilly waarschijnlijk terugkeert als linksback. Tuchel noemde ook Jarell Quansah als een veelzijdige optie die beide backs kan dekken.

Middenvelder Declan Rice nam deel aan dezelfde training, nadat hij was gezien met een verbonden kuit na het gelijkspel tegen Ghana. Arsenal-ploeggenoot Bukayo Saka vecht zich terug voor een basisplaats na herstel van een Achillespeesblessure.

Marcus Rashford kan Anthony Gordon vervangen op de linkerflank, terwijl Kobbie Mainoo een alternatief is in de middenlinie als Tuchel besluit Rice niet te riskeren.

John Stones startte in de overwinning op Kroatië, maar zat op de bank bij het doelpuntloze gelijkspel tegen Ghana. Beide Ezri Konsa en Marc Guehi hielpen Engeland aan een clean sheet in die wedstrijd.

Engeland staat bovenaan de groep met vier punten, gelijk met Ghana maar voor op doelsaldo, terwijl Kroatië één punt achterloopt.

Met de knock-outfase in zicht staat Tuchel voor een dilemma over de backs voor de confrontatie met Panama. De diepgang van de selectie wordt op de proef gesteld terwijl Engeland hun groepsleiderspositie probeert te behouden.