Lukkien dringt aan op contractverlenging bij Groningens ster

Dick Lukkien, hoofdtrainer van FC Groningen, adviseerde de 22-jarige spits Thom van Bergen in het openbaar om ook volgend seizoen bij de club te blijven, ondanks de lopende onderhandelingen tussen de aanvaller en AZ Alkmaar die tot nu toe nog geen resultaat hebben opgeleverd. Lukkien benadrukte de prestaties van de jonge speler: tien doelpunten en vijf assists in 36 wedstrijden dit seizoen.

De onderhandelingen tussen AZ Alkmaar en FC Groningen worden als zeer moeilijk omschreven. De Alkmaarse club heeft al meerdere aanbiedingen gedaan, maar er is nog steeds geen contract overeengekomen.

"Ik zal hier in Groningen blijven spelen als alles goed gaat," aldus van Bergen. Hij voegde eraan toe dat hij nog steeds openstaat voor een transfer.

Tijdens het seizoen 2023-24 speelde van Bergen 36 wedstrijden voor FC Groningen, waarin hij tien keer scoorde en vijf assists gaf. Zijn inbreng maakte hem tot een vaste waarde in Lukkiens basisopstelling.

"Als je kijkt naar waar hij op het veld staat en de verwachte doelpunten die daaruit voortkomen, is dat echt goed," legde Lukkien uit. "Hij moet nog meer kansen benutten, maar als hij dat doet, wordt hij een belangrijke speler. Daarom zou ik hem aanraden om te blijven."

Lukkien wees er ook op dat van Bergen nog een jaar als jeugdinternational kan profiteren voordat hij een beslissing neemt over zijn toekomst. Hij erkende dat AZ een aantrekkelijke club is voor ontwikkeling en zei dat ze zullen afwachten wat de onderhandelingen opleveren.

De uitkomst van de gesprekken zal bepalen of van Bergen in het noorden blijft of de overstap maakt naar AZ Alkmaar. Beide partijen hebben aangegeven de komende weken door te zullen praten.