Marko Stamenic debuterà con la Nuova Zelanda alla Coppa del Mondo

Marko Stamenic, centrocampista di 24 anni del Swansea City, giocherà per la Nuova Zelanda alla Coppa del Mondo FIFA 2026. La Nuova Zelanda aprirà il proprio girone contro l'Iran a Los Angeles nelle prime ore di martedì. Stamenic ha esordito in nazionale maggiore per la Nuova Zelanda nel 2021. Ricorda di aver seguito la campagna dei All Whites ai Mondiali del 2010 insieme al padre Nikola Stamenic, scomparso improvvisamente nell'ottobre 2023. Stamenic ha dichiarato che suo padre “è l’uomo migliore che abbia mai conosciuto” e che prova “brividi” ogni volta che lo pensa in campo. Ha aggiunto che crede che suo padre lo stia osservando dall’alto e spera di renderlo orgoglioso. La Nuova Zelanda è la nazione più bassa in classifica al torneo.

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Nel loro girone ci sono anche Egitto e Belgio, e l’ultima volta che hanno partecipato a un Mondiale hanno pareggiato con Slovacchia, Italia e Paraguay. Nell’ultima amichevole di preparazione, la Nuova Zelanda è stata sconfitta 1‑0 dall'Inghilterra. Tre giorni prima avevano subito una sconfitta per 4‑0 contro Haiti. Stamenic è arrivato al Swansea City dal Nottingham Forest lo scorso estate. Ha totalizzato 38 presenze in Championship e ha segnato tre reti, tra cui la prima per il Swansea contro l'Oxford a dicembre.

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Il tecnico del Swansea, Vitor Matos, punta a una corsa ai play‑off nella stagione 2026‑27. Stamenic ha saltato quattro partite del Swansea per congedo di solidarietà dopo la morte del padre e ha elogiato il sostegno dello staff e dei compagni. Il centrocampista ha colpito al Mondiale Under‑17 del 2019, guadagnandosi il trasferimento al FC Copenhagen nella primavera successiva. Successivamente ha vinto il campionato danese nel 2022‑23, la massima serie serba con il Red Star Belgrado nella stagione successiva e la Super League greca con l'Olympiacos nel 2024‑25. Nonostante il Swansea sia terminato al 11° posto in Championship, Stamenic dichiara di sperare ancora di aggiungere trofei e una vittoria ai Mondiali al suo curriculum.