WK
WK 2026 breekt toeschouwersrecord met MetLife Stadium
De confrontatie in Groep E tussen Ecuador en Duitsland in het MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, op donderdag trok 80.663 toeschouwers, waardoor de totale WK-bezoekersaantal in 2026 uitkomt op 3.605.357 – een nieuw record aller tijden, aldus de FIFA. De wedstrijd, onderdeel van de openingsfase van het toernooi, vestigde ook een nieuw dagrecord met 384.206 toeschouwers verspreid over meerdere stadions.
Het cumulatieve bezoekersaantal staat nu op 3.605.357, waarmee het vorige record van 3.587.538 uit het WK van 1994 in de Verenigde Staten wordt overtroffen. De FIFA bevestigde de nieuwe cijfers na de Groep E-wedstrijd op donderdag.
Omdat het toernooi nog niet is gevorderd tot de achtste finales, zal het totaal nog verder stijgen naarmate er meer wedstrijden worden gespeeld. De organisatoren verwachten dat de uiteindelijke telling het huidige record zal overschrijden.
De bezettingsgraad van de stadions is uitgekomen op 99,7 procent, het hoogste percentage ooit geregistreerd bij een WK. Dit weerspiegelt de grote capaciteit van de gebruikte locaties in Noord-Amerika.
De wedstrijden op donderdag leverden ook een nieuw dagrecord op met 384.206 toeschouwers. Fans waren verspreid over vijf locaties: Philadelphia; Kansas City, Missouri; Arlington, Texas; Santa Clara, Californië; en Inglewood, Californië.
De editie van 2026 kent een veld van 48 teams, wat tot nu toe heeft geresulteerd in 56 gespeelde wedstrijden. Ter vergelijking: het toernooi van 1994 bestond uit 24 teams en 52 wedstrijden, terwijl de uitbreiding naar 32 teams in 1998 in totaal 64 wedstrijden opleverde.
De stadions in Noord-Amerika hebben een grotere capaciteit dan veel eerdere gastlanden; zo bood het Lusailstadion in Qatar tijdens de finale van 2022 plaats aan 88.966 toeschouwers, ondanks een officiële capaciteit van 88.000. Slechts twee van de 16 stadions in de Verenigde Staten, Canada en Mexico hebben een capaciteit van rond de 40.000 – BMO Field in Toronto en Estadio Akron in Guadalajara – terwijl MetLife Stadium alleen al ongeveer 80.000 zitplaatsen biedt.
Een tweet van FOX Sports op 25 juni 2026 benadrukte deze mijlpaal en meldde dat het totale bezoekersaantal van het toernooi nu boven de 3,6 miljoen uitkomt. De post bevatte een grafische weergave van het bezoekersaantal.